CHAPITRE LX

Des mouvements que le père Cyrille se donna pour faire réussir la faction de l'évêque. Quel en fut le «uccès. Il s'élève un bruit inattendu à la porte du couvent. Suite de cet événement.

Pour montrer plus d'empressement, je ne fis qu'un saut du palais épiscopal au monastère de la Conception. J'y vis les religieuses que je connoissois, et je les entretins l'une après l'autre. Je les trouvai très-opposées aux volontés du prélat ; mais leurs oppositions furent autant de triomphes pour ma rhétorique. Cela m'encouragea. Je par-

lai à d'autres rehgieuses encore, et principalement à quelques-unes de celles qui , croyant avec raison mériter la préférence, regardoient comme un passe-droit intolérable qu'on la voulût donner à un sujet de vingt'deux ans. Vous jugez bien que ces vieilles mères ne se rendirent pas aisément. Néanmoins, toutes révoltées qu'elles étoient contre ce que je leur proposois, je vins à bout de le leur faire accepter, comme si j'eusse eu le talent de Carnéadès pour persuader. Enfin je fis si bien, qu'en moins de huit jours je m'assurai du suffrage de la plupart de ces dames.

Je portai cette agréable nouvelle à monseigneur, qui la reçut avec des transports de joie inexprimables, et me fit des remercîments qui partoient du fond du cœur. Il me fit outre cela présent d'une montre d'or qu'il m'obligea d'accepter, et que je reçus, quoique dominicain. Après m'avoir donné mille marques d'affection, il me pria d'aller voir la jeune mère de Montalvan, pour l'informer de riiGureux effet de mes soins ; ce que je fis volontiers. Je vole au couvent de la Conception. Je demande la mère Angela ; elle vient au parloir, et nous nous entretenons. Je lui rendis compte de ce que j'avois fait pour elle , et je l'assurai que vraisemblablement elle ne pouvoit manquer d'être supérieure. Là-dessus elle me remercia de mes peines, et fit éclater sa reconnoissance dans des termes et d'un air dont je fus enchanté. Que je découvris d'agréments dans sa personne ! J'admirai les qualités estimables qui faisoient que monseigneur s'intéressoit tant pour elle.

Cependant le jour de l'élection approchoit , et nous aurions sans doute eu la pluralité des voix , si toutes les anciennes mères de la communauté n'eussent pas réuni leurs suffrages en faveur de la mère Sainte-Brigitte , sœur d'un vieux président de l'audience, et sans contredit le plus digne sujet qu'il y eût parmi elles. Cette réunion , que nous n'avions pas prévue, et qu'après tout nous n'aurions pu prévenir , fit avorter notre entreprise, La discorde se mit dans le couvent ; et de plus , le bruit s'étant répandu dans la ville qu'on vouloit éhre pour supérieure une religieuse de vingideux ans, plusieurs des principaux habitants prirent feu là- dessus. Ils coururent en foule au monastère l'épée à la main , et menaçant d'enfoncer les portes pour aller défendre leurs filles contre la faction suscitée par l'évêque en faveur de la mère de Montalvan. Il fallut, pour détourner les malheurs que ce tumulte pouvoit causer, que le père de cette dame entrât dans le monastère , et qu'il employât le pouvoir qu'il avoit sur sa fille pour l'engager à se désister de ses prétentions : ce qu'elle fit, je crois, à son grand regret ; car la petite personne étoit aussi ambitieuse que