CHAPITRE LXXV

Don Chérubin rencontre Toston à Madrid. De l'entrelien qu'il eut avec lui , et de l'aventure fâcheuse qui arriva à Toston. Don Chérubia lui rend un service important.

Une autre raison encore m'obligea de prendre ce parti : Blanche avoit si bien fait sa cour à la comtesse de Gelves , qu'elle étoit devenue sa favorite. La vice-reine auroit été au désespoir de la perdre ; et mon épouse, de son côté, charmée des attentions que cette dame avoit pour elle, les payoit du plus vif et du plus sincère attachement. Voilà ce qui fut principalement cause que je sacrifiai au comte le plaisir de me rendre à moi-même.

Comme mon emploi ne m'occupoit pas beaucoup , je menois une vie assez agréable. J'allois presque tous les matins au lever du roi voir le concours de seigneurs qui s'assemblent là pour faire leur cour au monarque; et tous les soirs, dans les prairies de Saint-Jérôme, j'avois le plaisir de contempler les dames, parmi lesquelles j'en trouvois qui me paroissoient bien valoir celles de Mexico. Un jour, comme je sortois de notre hôtel pour aller à cette promenade , je ne fus pas peu surpris de rencontrer Toston dans la rue. Comment, lui dis-je, c'est toi! Hé! que fais-tu à Madrid? Je te croyois à Alcaraz. Mon cher maître, me répondit-il, vous savez que nos projets ne réussissent pas toujours. Je m'étois proposé de retourner dans mon pays pour y passer le reste de mes jours avec Blandine ; mais le ciel n'a pas voulu m'accorder cette satisfaction. J'ai fait rencontre à Cadix d'un Gabriel de Monchique , qui m'a enlevé ma femme , sans qu'il ait été en mon pouvoir de m'y opposer.

Est-il possible , m'écriai-je , que ce malheur te soit arrivé? Raconte-moi, je le prie, de quelle