LA BRANCHE, CRISPIN
LA BRANCHE à part.
N'est-ce pas là Crispin?
CRISPIN à part.
Est-ce là La Branche que je vois?
C'est Crispin, c'est lui-môme.
CRISPIN à part.
C'est La Branche, ou je meurs! (J La
Branche.) L'heureuse rencontre! Que je l'embrasse, mon cher!... [ILs s' embrassent.) Franchement, ne te voyant plus paroilre à Paris, je craignois que quelque arrêt de la cour ne t'en eût éloigné.
LA BRANCHE
Ma foi , mon ami , je l'ai échappé belle . depuis que je ne t'ai vu. On m'a voulu donner de l'occupation sur mer ; j'ai pensé être du dernier détachement de la Tournelle.
CRISPIN
Tudieu!... qu'avois-tu fhfi" fait?
LA BRANCHE
Une nuit, je m'avisai d'arrêter, dans une rue détournée, un marchand étranger, pour lui demander par curiosité des nouvelles de son pays. Comme il n'entendoit pas le français, il crut que je lui demandois la bourse. Il crie au voleur. Le guet vient : on me prend pour un fripon ; on me mène au Chàtelet. J'y ai demeuré sept semaines.
CRLSPIN.
Sept semaines!
J'y aurois demeuré bien dnvantage sans la nièce d'une revendeuse à la toilette.
CRispm.
Est-il vrai?
LA BRANCHE
On étoit furieusement prévenu contre moi! Mais cette bonne amie se donna tant de mouvement, qu'elle fit connoître mon innocence.
CRISPIN
Il est bon d'avoir de puissants amis.
LA BRANCHE
Cette aventure m'a fait faire des réflexions.
CRISPIN
Je le crois. Tu n'es plus curieux de savoir de^ nouvelles des pays étrangers?
LA BRANCHE
Non, ventrebleu ! Je me suis remis dans le service... Et toi, Crispin, travailles-lu toujours. CRISPIN.
Non , je suis comme toi . un fripon honoraire. Je suis rentré dans le service aussi ; mais je sers un maître sans biens, ce qui suppose un valet sans gages. Je ne suis pas trop content de ma condition.
LA BRANCHE
Je le suis assez de la mieunt\ moi. Je demeure ;i Chartres; j'y sers un jeune lionnne appelé Dauiis. C'est un aimable garçon : il aime le jeu, le vin, les femmes; c'est un houi.ue universel. Nous
SCEIi' faisons ensemble toutes sortes de déhanches. Cela m'amuse ; cela me détourne de mal faire. cttlSPEV.
L'innocente vie!
LA BRANCHE
ITest-il pas vrai?
CRLSPIN,
Assurément. Mais, dis-moi, La Branche, qu'esta venu faire à Paris? Où vas-tu?
lA BRANCHE (ui montrant ia maison de
M. Or on te.
Je vais dans cette maison.
CRISPIN
Chez M. Oronte?
LA BRANCHE
Sa fille est promise à Darais.
CRISPIN
Angélique est promise à ton maître?
LA BRANCHE
M. Orgon , père de Damis , étoit à Paris il y a quinze jours ; j'y éiois avec lui. Nous allâmes voir M. Oronte, qui est de ses anciens amis^ et ils arrêtèrent entre eux ce mariage.
CRISPIN
C'est donc une affaire résolue?
LA BRANCHE
Oui. Le contrat est déjà signé des denx pères et de madame Oronte. La dot , qui est de vingt mille écus, en argent comptant, est toute prête : on n'attend que l'arrivée de Damis pour terminer la chose,
CRISPIN
Ah I parbleu ! cela étant, Valère mon maître n'a éoac qu'à chercher fortune ailleurs,
LA BRANCHE
Quoi! ton maître?...
CRîSPiN l'interrompant.
Il est amoureux de cette même Angélique; mais puisque Damis...
LA BRANCHE l'interrompant aiissi.
Oh ! Damis n'épousera point Angélique : il y a mie petite difûcullé.
CRISPIN
Et quelle?
LA BRANCHE
Pendant que son père le maiioit ici, il s'est marié à Chartres, lui.
CRISPE?
Comment donc ?
LA BRANCHE
Il aimoit une jeune personne, avec qui il avoit fait les choses de manière qu'au retour du bon homme Orgon il s est fait en secret une assemblée de parents. I^ GHe est de condition. Dami$a été oblige de l'épouser.
E in. Ï33
CRISPIN
oh ! cela change la thèse.
J'ai trouvé les habits de noce de mon maître tout faits. J'ai ordre de les emporter à (.U .rtres, aussitôt que j'aurai vu monsieur et madame Oronte, et retiré la parole de M. Orgon î
CRISPIN
Retirer la parole de M. Orgon!
LA BRANCHE
C'est ce qui m'amène à Paris. [Voutnnt s'é^ îoipxer pour entrer chez M. Oronte.) Sans adieu, Crispin, nous nous reverrons, CRISPIN le retenant.
Attends, ïja Branche , attends , mon enfant. Il me vient une idée... Dis-moi un peu : ton maître est-il connu Je M. Oronte?
LA BRANCHE
Ils ne se sont jamais vus.
CRISPIN
Ventrebleu! si tu voulois, il y auroit nn beau coup à faire... Mais, après ton aventure du Chàtelet, je crains que tu ne manques de courage.
LA BRANCHE
Non, non, tu n'as qu'à dire. Une temp?te essuyée n'empêche point un bon matelot de se remettre en mer. Parle; de quoi s'agit-il? Est-ce que tu voudrois faire passer ton maître pour Damis, et lui faire épouser?...
CRISPIN f interrompant.
Mon maître? fi donc! voilà un plaidant gueux pour une fille comme Angélique ! Je lui destine ua meilleur parti.
Qui donc?
CRISPLN.
Moi.
lA BRANCHE.
Malepeste I tu as raison; cela n'est pas malinuh giné, au moins.
CRISPLV.
Je suis aussi amoureux d'elle.
LA BRANCHE
J'approuve ton amour.
CRISPIN
Je prendrai le nom de Damis.
LA BRANCHE
C'est bien dit.
CRISPIN
J'épouserai Angélique.
LA BRANCHE
J'y consens.
CRISPLV.
Je toucherai la dot.
LA BRANCHE
Fort bien.
ru
CRISPIN RIVAL DE SON MAITRE
tRISPlN.
Et je disparoîtrai avant qu'on en vienne aux éclaircissements.
LA BRANCHE
Expliquons-nous mieux sur cet article.
CRISPIN
Pourquoi?
LA BRANCHE
Tu parles de disparoître avec la dot, sans faire mention de moi. Il y a quelque chose à corriger dans ce plan-là.
CRISPIN
Oh I nous disparoîtrons ensemble.
LA BRANCHE
A cette condition-là, je te sers de croupier..... Le coup, je l'avoue, est un peu hardi ; mais mon audace se réveille, et je sens que je suis ne pour les grandes choses. Où irons-nous cacher la dot?
CRISPIN
Dans le fond de quelque province éloignée.
LA BRANCHE
Je crois qu'elle sera mieux hors du royaume. Qu'en dis-tu?
C'est ce que nous verrons. Apprends-moi de quel caractère est M. Oronte.
LA BRANCHE
C'est un bourgeois fort simple , un petit génie.
CRISPIN
Et madame Oronte?
LA BRANCHE
Une femme de vingt-cinq à soixante ans ; une femme qui s'aime, et qui est d'un esprit tellement incertain, qu'elle croit, dans le même moment, le pour et le contre.
CRISPIN
Cela suffit. Il faut à présent emprunter des habits pour...
LA BRANCHE l'interrompant.
Tu peux te servir de ceux de mon maître
{Examinant la taille de Crispin.) Oui, justement , tu es à peu près de sa taille.
CRISPIN
Peste ! il n'est pas mal fait.
LA BRANCHE
Je vois sortir quelqu'un de chez M. Oronte.... Allons dans mon auberge concerter l'exécution de notre entreprise.
CRISPIN
Il faut auparavant que je coure au logis parler à Valère , et que je l'engage , par une fausse confidence , à ne point venir de quelques jours chez M. Oronte. Je t'aurai bientôt rejoint.
(Il sort d'un côté et La Branche de l'autre.)
