CHAPITRE XVII

bénéfice simple, qui n'engage à rien. Un maître vous êtes tous; avant qu'on vous place, vous faites a-t-il des vices, le génie supérieur qui le sert les les plus belles promesses du monde; êtes-vous flatte, et souvent même les fait tourner à son pro- bien placés, vous ne vous en souvenez plus. Comfit. Un valet vit sans inquiétude dans une bonne ment donc, reprit Fabrice , vous plaignez- vous de maison. Après avoir bu et mangé tout son soûl, moi? N'ai-jc pas bien fait les choses? Vous auriez il s'endort tranquillement comme un enfant de pu les faire encore mieux , repartit Arias : votre famille, sans s'embarrasser du boucher ni du bou- condition vaut un emploi de commis et vous m'alanger. vez payé comme si je vous eusse mis chez un au-

Je ne flnirois point, mon enfant, poursuivit-il, tour. Je pris alors la parole, et je dis au seigneur si je voulois dire tous les avantages des valets. Arias, que pour lui faire connoîtrc que je n’étois Crois-moi, Gil B las, perds pour jamais l’envie pas ingrat, je voulois que la reconnoissance précéd’être précepteur, et suis mon exemple. Oui; dût le service. En même temps je tirai de mes niais, Fabrice, lui repartis-je, on ne trouve pas poches deux ducats que je lui donnai, avec protous les jours des administrateurs ; cl si je me ré- messe de n'en |>as demeurer là si je me voyais dans solvois à servir, je voudrais du moins n'êtrc pas une lionne maison.

mal placé. Oh ! lu as raison, me dit-il, et j'en fais H parut content de mes manières. J'aime,

mon affaire. Je le réponds d’une bonne condition, dit-il , qu’on en use de la sorte avec moi. Il y a ,

quand ce ne serait que pour arracher un galant continua-t-il, d’excellents postes vacants; je vais homme à l’université. vous les nommer, et vous choisirez celui qui vous

La prochaine misère dont j’étois menacé, et plaira. En achevant ces paroles, il mit ses lunctl’air satisfait qu’avoit Fabrice, me persuadant encore les, ouvrit un registre qui étoit sur la table, plus que scs raisons, je medétermiuai à me mettre tourna quelques feuillets, et commença de lire dans le service. Là-dessus , nous sortîmes du ca- dans ces tenues : Il faut un laquais au capitaine barct , et mon compatriote me dit : Je vais de ce Torbcllino, homme emporté, brutal et fantasque; pas te conduire chez un homme à qui s’adressent il grande sans cesse, jure, frappe, et le plus soûla plupart des laquais qui sont sur le pavé ; il a veut estropie scs domestiques. Passons à an autre,

des grisons qui l'informent de tout ce qui se passe m’écriai-je à ce portrait ; ce capitaine-là n’est pas

dans les familles. 11 sait où l’on a besoin de valets, de mon goût. Ma vivacité fit sourire Arias , qui et il tient un registre exact, non-seulement des poursuivit ainsi sa lecture : Doua Manuela de

places vacantes, mais même des bonnes et des Sandoval, douairière surannée, hargneuse et

mauvaises qualités des maîtres. C’est un homme bizarre, est actuellement sans laquais; elle n’en a qui a été frère dans je ne sais quet couvent de reli- qu’un d’ordinaire , encore ne le peut-elle garder gieux. Enfin c’est lui qui m’a placé. un jour entier. Il y a dans la maison , depuis dix

En nous entretenant d’un bureau d’adresse si ans , un habit qui sert à tous les valets qui en-

singulier, le fils du barbier Nunez me mena dans iront, de quelque taille qu’ils soient : on peut

un cul-de-sac. Nous entrâmes dans une petite mai- dire qu’ils ne font que l’essayer : car il est encore

son , où nous trouvâmes un homme de cinquante tout neuf, quoique deux mille laquais l’aient et quelques années, qui écrivoit sur une table. Nous porté. Il manque un valet au docteur Alvar Fale saluâmes, assez respectueusement même ; mais, nez; c’est un médecin chimiste. Il nourrit bien soit qu’il fût fier de son naturel, soit que, n’ayant ses domestiques , les entretient proprement , leur

coutume de voir que des laquais et des cochers, donne même de gros gages ; mais il fait sur eux

il eût pris l’habitude de recevoir son monde cava- l’épreuve de ses remèdes. U y a souvent des places fièrement, il ne se leva point; il se contenta de de laquais à remplir chez cet homnte-15. nous faire une légère inclination de tête. U me rc- Oh I je le crois bien , interrompit Fabrice en garda pourtant avec attention. Je vis bien qu'il riant. Vive Dieu I vous nous en cnscignez-là de étoit surpris qu’un jeune homme en habit de ve- bonnes conditions î Patience , dit Arias de Lonlours brodé voulût devenir laquais, il avoit plutôt | dona ; nous ne sommes pas au bout : il y a de lieu de penser que je venois lui en demander un. quoi vous contenter. Là-dessus il continua de lire Il ne put toutefois douter long-temps de mon in- de cette sorte *• Dona Alfonsa de Solis, vieille détention, puisque Fabrice lui dit d’abord : Seigneur vote, qui passe les deux tiers de la journée dans Arias de Londona , vous voulez bien que je vous l’église , et veut que son valet y soit toujours présente le meilleur de mes amis. C’est un garçon auprès d’elle , n’a point de laquais depuis trois de famille, que ses malheurs réduisent à la néces- semaines. Le licencié Sédillo , vieux chanoine du site de servir. Enseignez-lui, de grâce, une bonne chapitre de cette ville, chassa hier au soir son

condition, et comptez sur sa reconnoissance. Mes- valet Halle-là , seigneur Arias de Londona,

sieurs, répondit froidement Arias, voilà comme s’écria Fabrice en cet endroit; nous nous en w-

nons à ce demi or poste, fcc licencié Sédillo est des amis de mon maître , et je le comtois parfaitement. Je sais qu'il a pour gouvernante une vieille béate qu'on nomme la dame Jacinte, et qui dispose de tout chez lui. C’est une des meilleures maisons de Yalladolid. On y vit doucement et l’on y fait très-bonne chère. D'ailleurs, le chanoine est un homme infirme, un vieux goutteux qui fera bientôt son testament : il y a un legs à cspérci* La cJiannante perspective pour un valet ! Cil lilas,

BLAS

ajouta-t-il en se tournant de mon côté, ne perdons point de temps, mon ami; allons tout à l’heure chez le licencié. Je veux te présenter moiméme , et te servir de répondant. À ces mots, de crainte de manquer une si belle occasion , nous prîmes brusquement congé du seigneur Arias, qui m'assura, pour mon argent, que si cette condition m'échappoi*. , je pouvois compter qu’il m’en ferait trouver une aussi bonne.