ACTE QUATRIÈME. i

des princes est comme le premier mois du mariage; plus tard nous connaîtrons son véritable caractère.

ERIC

Veuille le ciel qu'il n'en change pas! et puis son brave fils... le comte Ulric... Voilà un chevalier... c'est dommage que la guerre soit finie I

HENRICK

Et pourquoi ?

ERIC

Regardez-le, et répondez vous-même.

HENRICK

Il est très jeune ; il a la force et la beauté d'un jeune tigre.

ERIC

Ce n'est pas la comparaison d'un fidèle vassal.

HENRICK

Mais c'est peut-être la vraie.

ERIC

Quel dommage, comme je disais, que la guerre soit finie ! Dans un salon , nul n'égale le comte Ulric dans l'art de s'entourer de cette noble fierté qui inspire le respect , mais qii n'offense pas. Dans la plaine , qui manie comme lui la lance, quand, avec ses terribles défenses, le sanglier se fait jour vers la foret à travers les limiers hurlant de leurs blessures ? Qui dompte im coursier, qui porte im faucon au poing ou se pare d'une épée comme lui ? Quel panache a plus de grâce que le sien ?

HENRICK

Oui , je vous l'accorde ; mais ne craignez-vous pas , en supposant que la guerre tarde trop a revenir, qu'il ne soit de ces hommes qui la font pour eux-mêmes, s'il ne l'a déjà faite ?

ERIC

Que voulez-vous dire.^*

HENRICK

On ne voit guère, parmi ceux qu'il attache à sa suite, de

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vassaux nés comme nous sur ses domaines... Vous ne pouvez nier qu'ils n'aient un peu l'air de ces bandits qui...

[Il s 'interrompt.)

ERIC

Eh bien!...

HENRICK

Qui survivent à cette guerre que vous aimez tant : comme d'autres mères, elle gâte ses plus mauvais enfans.

ERIC

Folie! sous ces traits belliqueux, ils sont tels que les aimait le vieux Tilly.

HENRICK

Et qui aimait Tilly? Demandez-le à Magdebourg... Qui aimait aussi Wallenstein?... ils ont été...

ERIC

Jouir du repos de la tombe; ce n'est pas à nous de prononcer quel sera un jour leur jugement.

HENRICK

Je voudrais qu'ils nous eussent laissé quelque chose de leur repos... Le pays (où la paix règne, dit-on) est infesté par.,. Dieu sait qui... Ils s'assemblent la nuit, et disparaissent au retour du soleil,- mais ils n'en font pas moins de ravages... plus même qu'une guerre ouverte.

ERIC

Mais le comte Ulric... qu'a-t-il de commun avec cela.''

HENRICK

Lui... il pourrait l'empêcher... Vous le dites amoureux de la guerre... Pourquoi ne la fait-il pas à ces maraudeurs "^

ERIC

Vous feriez mieux de le demander à lui-même.

HENRICK

J'aimerais autant demander au lion pourquoi il ne se nourrit pas de lait.

ERIC

Le voici !