TOME m

selon notre système d'idées, un témoin vrai, quoique d'abord inaperçu , d'une chose qu'il a cessé de représenter.

L'époque d'Orphée, on l'a vu, est une des premières époques palingénésiques du monde , considéré en dehors de l'application spéciale à nos propres traditions religieuses ; j'en ai esquissé la peinture , mais dans des données qui ne pouvaient être que très vagues et très obscures par les motifs que j'ai expliqués. J'avais sur-tout besoin de rester constamment dans la spéculation poétique la plus générale.

il Nous sommes arrivés aussi à une époque palin* [génésique , et la Ville des Expiations est un tableau par lequel j'ai voulu signaler les principales ten-

\ dajlces de cette époque. C'est à regret que j'emploie ici ce mot de tendance pour exprimer ce qui se remue de si profondément religieux dans les âmes élevées.

L'Élégie est destinée à représenter le moment de tran sitiûn^cipment si cruel pour l'hommeoui sent

jgindre

malaise général qui saisit les peuples dans ces jours dont la méitioire est ensuite consacrée par des so* lennités pubUques,^âns"ces jours ^ fin erdë~ré^ novation où les anciennes croyances sociales séteigneBit pour- jêtre remplacées^ par de npuvêltes^