LIVRE VI. 24g
roux des enfants de Danaiïs. Étéocle, revêtu des ornements de la dignité royale, vains ornements achetés par tant de crimes! Etéocle est placé sur un bûcher séparé, le plus élevé de tous.
« Les Thébains étaient occupés de ces lugubres apprêts, lorsque deux hérauts, envoyés par Adraste, se présentèrent : i un tenait à la main le rameau des suppliants, et l'autre portait le rameau d'olivier. Ils sont introduits devant Gréon. Le héraut que protège le rameau des suppliants s'avance le premier, et parle en ces termes: «Roi de Thébes , la « victoire a couronné vos armes; mais voici ce qu'a « dit le vénérable Adraste , comblé de mille dou- « leurs : « L'homme ne doit point s'enorgueillir de «ses succès; car la fortune est trompeuse, et Ju- « piter envoie des malheurs à ceux qui 11 usent pas « avec modération de la prospérité. Que Créon me « permette d'enlever les Argiens morts sous les murs « de Thébes; je lui rendrai ceux des Thébains qui « ont péri dans mon camp. Et, lorsque trois jours « auront été passés dans le deuil et dans les larmes , «lorsque, pendant trois jours, nous nous serons « nourris, dans les festins funèbres, de la chair des «victimes immolées pour le repos des mânes, alors « je me retirerai avec les débris de mon armée. » Le « vénérable Adraste nous a dit encore , ajoute le hé- « raut : « Dès que vous aurez obtenu la permission
2Do ANTIGONE.
« d'enlever les morts, vous vous hâterez de venir me « l'annoncer, afin que j'aille moi-même chercher, « sur mon char, mes deux gendres malheureux, le « vaillant Tydée, et Polynice, le plus infortuné des « hommes. J'ordonnerai ensuite les préparatifs pour « les autres funérailles. »
« Le héraut cesse de parler ; et Gréon , le farouche Gréon, qui avait eu peine à le laisser achever, Gréon, promenant autour de lui des regards sinistres, s'écrie d'une voix terrible : « Malheur aux «vaincus! Il sied bien à Adraste de venir aujourd'hui réclamer des bienfaits! Malheur, trois fois «malheur aux vaincus! Tydée est un furieux qui « a déshonoré les derniers instants de sa vie ; Poly- « nice est un sacrilège: je jetterai au loin les cada- «vres de tous les deux, pour qu'ils soient l'un et « l'autre dévorés avec ignominie par les bêtes fé- « roces. Je ne souffrirai pas non plus qu'aucun « de vos soldats reçoive la sépulture. Malheur, mal- « heur aux vaincus ! Quant au petit nombre de «Thébains morts dans le camp d Adraste, je n'ai « pas besoin qu'ils me soient rendus ; je saurai bien « les envoyer chercher , et les faire enlever malgré « votre roi. »
« Telle fut la réponse de Gréon : les hérauts ministres de paix se retirent en gémissant; et le tyran fait publier cette loi: «Tous ceux qui donneront
