DEUXIÈME PARTIE. \X

nouvelles. Non seulement aucune vue d'amélioration, d'économie, ne lui avait échappé; mais on voit dans toute sa conduite, lorsqu'elle a été entièrement libre, une tendance vers les idées que la révolution a , plus tard , consacrées par la force et la violence. Ces idées étaient donc en lui; il était donc l'allié du siècle comme l'ont été les grands législateurs; les obstacles ne sont donc venus ni de ses préjugés ni de ses répugnances.

Gela se voit encore au commencement de l'assemblée constituante : seulement il n'a pas été assez

ne l'empêcha pas de s'occuper, jusqu'à la fin, des destinées de la France.

{ Voyez l'Essai sur la vie, les écrits et les opinions de M. de Malesherbes , par M. Boissy-d'Anglas)

La pensée de M. de Malesherbes, qui avait devancé les temps , peut donner lieu à d'importantes remarques.

Dans ce moment on parle beaucoup de reconstruire la grande propriété. i° Cela ne serait exécutable qu'autant que l'on rétablirait des institutions parallèles ; or, ces institutions parallèles sont impossibles à rétablir; 2° la division des propriétés est un gage de repos , parcequ'il y a une grande moralité dans l'exercice même de la propriété , parceque encore la petite propriété est facile à atteindre, et que, touchant de près à la propriété moyenne, elle peut confier à celle-ci l'exercice de tous les droits politiques. 3° Voyez ce qui menace l'Angleterre ; comment pourra-t-elle se garantir de l'invasion si menaçante des prolétaires? 4° Une aristocratie ne se fait pas ; elle est. Que l'on dise donc s'il y en a une en France ; car il s'agit d'affirmer un fait , et non de le créer.