FORMATION DE LA SOCIÉTÉ PUBLIQUE, OU DE L'ÉTAT

Toute famille propriétaire forme à elle seule une société domestique, naturellement indépendante de toute autre famille dans ses personnes et dans ses propriétés.

Telles sont les passions des hommes et la force des circonstances, que cette indépendance naturelle de la famille est souvent troublée par quelque autre famille. Ces familles ainsi divisées sont constituées en état d'opposition réciproque; état légitime dès qu'il est nécessaire à leur conservation, et que l'on appelle Y état de guerre.

Cet état de guerre entre les familles, dont aucune force ne

pourrait limiter la durée ou la violence (si l'on suppose qu'il

n'y eût pas d'autre force que celle de la famille), amènerait

inévitablement la destruction de toutes les familles, s'il ne

b LÉGISLATION PRIMITIVE.

s'élevait au-dessus d'elles, en vertu des lois générales et nécessaires de la conservation du genre humain, un être qui eut le pouvoir de soumettre à un ordre général de devoirs, c'est-à-dire aux lois d'une constitution et à l'action d'une administration, ces sociétés partielles et divisées (a).

Cet état est appelé l'état général ou public de société, qui est formé de plusieurs sociétés particulières ou domestiques; et ces familles ainsi réunies en un corps forment une nation sous le rapport de la communauté d'origine, un peuple sous le rapport de la communauté de territoire, un État sous le rapport de la communauté de lois.