LA VIEILLESSE
ODJE.
Quand des prés Therbe est fanée , Quand les bois n'ont plus d'abris, La vieillesse de Tannée Platt encor datis ses débris ; Le sein profond de la terre Sous le froid qui le resserre Concentre alors ses cbaleurs , Et l'hiver , chargé de rides , De ses dépouilles arides Nourrit le germe des fleurs.
Tel est remblême du sage Qui 9 dans Tarriëre-saison , Par un long apprentissage Sut affermir sa raison ;' Des erreurs désabusée , Son àme n'est point usée Dans un corps presque détruit ^ Ses mœurs instruisent le monde, Et leur semence féconde A jamais se reproduit.
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Ses exemples honorable Par ses fils sont imités ^ Ses paroles vénérables Sont Toracle des cités ^ Je ne sais quel Dieu Tinspire ^ Ses conseils ont plus d'empire Mûris sous ses cheveux blancs ; C'est Hécla, blanchi de neige, Qui , sous Ihiver qui Tassiége , Vomit des fleuves brûlants.
Vieillards , qu'on rende à votre âge Des honneurs religieut; Malheur à qui vous outrage!
Il outrage aussi les Cieux. A vos lèvres instructives Les siècles de leurs archives Ont confié le trésor^ Parlez, et qu'on soit docile; Jadis le superbe Achille Se taisait devant Nestor.
Ma jeunesse m'est ravie ,
Le soir des ans m'appai^att ,
Mais le déclin de la vie
N'est point pour moi sans attr^Éit ;
O que Tullius m'enchante.
Alors que sa voix touchante
Fait parler ce vieux Romain ^ Qui , vers le dernier asile Descendant d'un pas tranquille , Cueille des fleurs en chemin !
Ces fleurs sont la paix de Vème ^ La santé , fille des mœurs , Le travail dont le dictame Guérit nos sombres humeurs; Doux travail ! Muses prq)ices !
On brave sous vos auspices Le sort, Page et les revers; Jusqu'à ma dernière aurore , Venez me bercer encore Au bruit des chants et des vers.
Le temps , mieux que la science , Nous instruit par ses leçons ; Aux champs de l'expérience ^ J'ai &it de riches moissons ; Conmie une plante tardive , Le bonheur ne se cultive Qu'en la saison du bon sens; Et , sous une main discrète , D croîtra dans la retraite QuQ j'ornai pour mes vieux ans.
