SUR LES QUERELLES LITTERAIRES

1760, \" mars.

Un enfant de cinq ans fait Fadmiration de Paris par ses connaissances prématurées : on Ta présenté h FAcadémie des sciences ; il a été interrogé sur la géographie, l'histoire, la géométrie, etc. Il a répondu, sans être préparé, avec une justesse qui a frappé d'étonnement. Monseigneur Farcheveque Fa voulu voir, et lui a fait d'abord cette question : Dites-moi où est Dieu, et je vous donnerai une pomme. Monseigneur, a répondu Fenfant, je vous en donnerai cent si vous pouvez me dire où il n'est pas. Que ne doit-on pas espérer d'une tête si bien organisée dès Fage le plus tendre'? Mais malheureusement le physique influe sur nous comme sur les v(''g(''taux. Les fruits précoces ne sont point de gaide ; entre plusieurs exemples, on peut citer celui d'IIermogène : à quinze ans, c'('tait un prodige d'éloquence et d'étude; il ne savait plus rien à vingl- ((uatre; et, selon Vollateranus, dans son Anlliropolocfic, h^ sophiste Antigonus disait : « Jlermocjenes in piierhia se- « nex, in senectule puer. »

V;\v'\s n'est occupé maintenant que de querelles littéraires ; il suffit de se distinguer dans la carrière des sciences et des arts pour être en butte aux traits de la criti(pie, de la satire même la plus envenimée. Les p(;rsonnes les plus respectables par leurs talents et par leurs mœurs sont

les premiers objets de cet acharnement. Je ne sais si la litt('rature y gagne, mais à coup sur les auteurs (1(» libelles et les faiseurs de feuilles périodiques en profitent : c'est assez [lour eux. M. Palissot, auteur de la comédie des Pliiloso- ])lies, que Ton vient de donner au Théâtre-Français, a tra- (hiit sur la scène MM. Diderot, d'Alembert, Rousseau, et tous les auteurs de V Encyclopédie ; il renouveUe à leur égard la licence de Tancienne comédie grecque. Il ne s'est point contenté de les désigner par leurs ouvrages ; il les personnifie eux-mêmes ; c'est peu de les couvrir de ridicules, il s'efforce de les rendre odieux. L'extrait suivant fera connaîtr(* jusqu'à quel excès il porte l'abus de la critique. Cet extrait est de M. Lemière, auteur (VHijpermuestre. Je n'y change rien; j<Mie fais qu'y ajouter des