LE POETE

Je m'impose des lois que mon esprit enfreint,

Et, si je suis auteur, l'ascendant m'y contraint:

Je lutte vainement contre un fleuve rapide;

En vain le jour m'éclaire et la raison me guide :

Un flot impétueux s'élève contre moi,

M'éblouit, me surprend, et m'entraîne avec soi.

Apollon, dira l'un, éclaira ma naissance;

Les muses de cet autre ont dirigé l'enfance;

Il bégayait des vers avant qu'il sût parler;

Eniln de ses faveurs ardent à les combler,

Le dieu de l'IIélicon leur ouvrit ses mystères,

Et les initia dès le sein de leurs mères.

Soyez poëte-né, j'en demeure d'accord.

Mais redoublez vos soins pour corriger le sort :

Quand on vainc son penchant, la gloire qu'on remporte

Éclate d'autant plus que l'influence est forte.

Socrate, né larron, fourbe et voluptueux,

A force de combats se rendit vertueux.

Vous viendrez mieux à bout d'une verve indiscrète ;

Car quelle est cette verve ? et qu'est-ce qu'un poète ?

Un poète est un fou qui détruit son repos.

Qui consume le temps à mesurer des mots,

Préférant l'harmonie au sens, à la justesse.

Toujours dans un délire approchant de l'ivresse,

.H8 tAVÂRT.

De vaines lictioiis sou esprit infecté Pour embellir le faux trahit la vérité. 11 grossit les objets ; et, sur leurs apparences. En juge souverain il dicte ses sentences; Par de faux préjugés qu'il prend je ne sais ou Chez lui tout peintre est gueux, et tout poëte est fou. Mais un homme de poids que le bon sens gouverne, Pour distinguer de prés oppose la lanterne; Son génie attentif, ami de l'équité, Pénétre, approfondit, trouve la vérité.

Il convient qu'un auteur, philosophe agréable. Peut être en même temps poëte et raisonnable; Et qu'il doit quelquefois avoir recours au faux Pour montrer la morale avec des traits plus beaux. D'un mensonge innocent la délicate amorce, Au lieu de l'altérer en augmente la force, Lui prête des beautés dont le charme vainqueur La conduit à Vesprit, et de l'esprit au cœur.