ACTE II, SCÈNE IL qti

CATHERINE

Ils y seront alors.

Vous avez ma promesse; Mais , je dois l'avouer, soit prudence ou faiblesse , J'aurais voulu choisir un parti moins affreux. De mes prédécesseurs les ordres rigoureux Ont souvent, je le sais, sous des peines mortelles Interdit aux Français ces croyances nouvelles. Je comptais rétablir les antiques édits ; Je voulais au conseil en proposer l'avis.

LORRAINE

Il faut les rétablir, mais après la vengeance.

Des esprits toutefois gagnons la confiance:

Proposez votre avis. Vous allez effrayer

La moitié du Conseil, surtout le Chancelier.

Mais tout dissimuler serait une imprudence:

On peut se méfier d'un excès de clémence.

Proposez votre avis. Un si vaste projet

Veut de l'art , veut des soins , veut un profond secret.

Que l'Amiral trompé...

Je le jure, et sans peine.

Je pourrai le tromper: je le sens à ma haine. Il doit, vous le savez, me parler en ces lieux.

CATHERINE

Oui, de projets, dit-il, importans, glorieux.

2i4 CHARLES IX.

LORRAINE

Quels que soient ces projets, 11 faut vous y soumettre.

CATHERINE

Ne voulant rien tenir, vous devez tout promettre.

LORRAINE

Enivrez-le d'espoir; qu'il ne puisse un instant Ou voir ou deviner le piège qui l'attend.

CATHERINE

Il vient. Retirons-nous.