CHAPITRE Xin

toms xnn est proclamé a VAMmàs db condb;

L'armée de Condé oQroit l'image d'un camp des premiers Pranks ; c'étoit tout une pairie : on y trouvoit des princes logés sur des chariots y des magistrats à cheval , des missionnaires enseignant l'Évangile et distribuant la justice. En même temps que l'on se battoit , on s'occupoit des aQ*aires domestiques , et de celles de la religion et de l'état : tantôt , après un assaut ou une poursuite , on relevoit une croix que les répubUcains avoient abattue ^ tantôt on versoit des larmes aux récits de quelques gentilshommes -soldats qui étoient parvenus à voir l'Orpheline du Temple. On s'inquiétoit des destinées futures de l'armée : que deviendroit-^lle ? que feroitelle? Le prince Charles l'a voit louée dans un ordre du jour; on étoit ravi : tous les maux étoient oubliés. Les corps étoient prêts à se dissoudre faute des premières nécessités militaires ; on éloit consterné : tout à coup M. le duc de Richelieu arrivoit avec un peu d'or, et le loyal petiL-fils du brave maréchal faisoit renaître

« Lellre àM, le comlc a*flaulcforl.

l'espérance. Sous la tente , au bivouac , autour du feu des grand gardes , on redisoit des aventures étranges , on racontoit des histoires de son cnrance, de sa famille , de son pays, et , oubliant les injustices de la France , on admiroit même les victoires des François.

Le 14 juin 1795, on apprit au cantonnement de Steinstadt la mort de Louis XYII. Le 16 au matin , l'armée prit les armes. Un autel fut dressé à la lisière d'un taillis , un aumônier y célébra la messo. Après le service divin , M^ le prince de Condé , accompagné de MM^ les ducs de Berry , de Bourbon et d'Engbien, se tourna vers l'armée , et dit :

« Messieurs , M" le duc de Berry m'ordonne de prendre la paie rôle. A peine les tombeaux de Louis XYI , de la reine et de leur } t « auguste sœur se sont-ils fermés , que nous les voyons se rouvrir

i « pour réunir à ces illustres victimes l'objet le plus intéressant de

M notre amour, de nos espérances et de nos regrets... Après avoir a invoqué le Dieu des miséricordes pour le roi que nous perdons, « prions le Dieu des armées de prolonger les jours du roi qu'il « nous donne. Le roi Louis XV H est mort : Vive le roi Louis XVIII ! » Le canon répondit au cri de l'héritier du grand Condé -, M^ le duc de Berry éleva un drapeau blanc , et , sur ce pavois du nouveau Champ-de-Mars , proclama le premier le monarque qui devoit • lui fermer les yeux.