IV PRÉFACE

Beaucoup reste à faire encore dans chaque partie de l'histoire littéraire du moyen âge. 11 y a tout à la fois des faits inconnus à découvrir, et des systèmes prématurés à détruire. L'objet de ce Cours était moins étendu ; mais , en réunissant sous un point de vue comparé les premiers développements de l'esprit humain dans une partie de l'Europe au moyen âge, en montrant leur unité et leur diversité , un travail même incomplet devient utile par les études qu'il fait naître et la curiosité qu'il excite. C'est ainsi que ces Leçons , accueillies, il y a bien des années , par un nombreux auditoire , et plusieurs fois publiées en France et à l'étranger, ont atteint leur but, lors même qu'elles sont aujourd'hui dépassées. En les corrigeant avec soin , et en y ajoutant quelques recherches nouvelles , j'ai tâché seulement de rester fidèle à l'amour de la vérité et de l'art qui les avait d'abord inspirées.

Août 1840.