X INTRODUCTION

substances, de cette impossibilité d'influence et d'action réciproque, il ne s'ensuit pas seulement que les mouvements du corps propre ne sont pas le résultat des affections de l'âme ; il s'ensuit que les conceptions et les perceptions de l'âme ne sont pas le résultat d'impressions faites sur les organes par les objets extérieurs. Par là notre âme, livrée à elle-même, se trouve rejetée dans une solitude profonde, privée à la fois d'action et de réaction, ne pouvant ni mouvoir les corps ni recevoir d'eux, par la voie directe, l'avertissement de leur présence. En exagérant la portée de la proposition fondamentale de Descartes, en s'appuyant sur ses définitions, en continuant de séparer de plus en plus le monde corporel et le monde spirituel, en transformant une difficulté en impossibilité, Malebranche isole la nature humaine, anéantit sa puissance ; et, bientôt réduit à nier les faits et l'évidence même, ou à rejeter ses propres déductions, il sort de ce dilemme em^ barrassant par sa double hypothèse de la vision en Dieu et des causes occasionnelles dont sa théorie de la grâce est le complément et l'auxiliaire. Ainsi la méthode de Malebranche accomplit tout son système en deux pas : d'abord elle creuse un abtme

INTRODUCTION. Xi

par la théorie des causes occasionnelles et de la grâce *.

II a*est pas difficile à Malebranche de montrer que nous ne pouvons connaître Dieu sans Dieu, et d établir, comme Descaries et tant d'autres philosophes illustres, que Tidée de Tinfini que je trouve en moi ne peut me venir ni de moi ni d'aucune nature finie, et que, par conséquent, elle me vient d'un infini actuellement existant, et qui daigne se communiquer actuellement à moi. 11 ne lui est pas difficile de montrer que les lois éternelles de la raison, qui g^ouvernent le monde depuis sa naissance, et qui sahsisteraient encore pour les mondes à venir si celui que nous habitons était détruit ; que ces lois, di»-je, ne sont pas d'origine humaine, ne dépendent pas de nos facultés, et sont Tintelligence même ou le Verbe de Dieu, rendu visible et partielpable à rintelligence humaine, et nous éclairant de sa lumière dans le plus secret de notre conscience. Que les lois éternelles et immuables du monde, que nousne découvrons qu'entâtonDantelàgrand'peine, à force d'inyestigations et de laborieuses recherches