LIVRE SIXIÈME

les corps qui nous environnent, lorsqu'on admet des formes, des facultés des qualités, des vertus, ou des êtres réels capables de produire certains effets par la force de leur nature ; et Ton entre ainsi insensiblement dans le sentiment des païens par le respect que Ton a pour leur philosophie. Il est vrai que la foi nous redresse ; mais peut-être que Ton peut dire que si le cœur est chrétien, le fond de Tesprit est païen.

De plus, il est difficile de se persuader que Ton ne doive ni craindre ni aimer de véritables puissances, des êtres qui peuvent agir sur nous, qui peuvent nous punir par quelque douleur ou nous récompenser par quelque plaisir. Et comme Tamour et la crainte sont la véritable adoration, il est encore difficile de se persuader qu'on ne doive pas les adorer. Tout ce qui peut agir sur nous comme cause véritable et réelle est nécessairement au-dessus de nous, selon saint Augustin et selon la raison; et selon le même saint et la même raison, c'est une loi immuable que les choses inférieures servent aux supérieures. C'est pour ces raisons que ce grand saint reconnaît que le corps ne peut agir sur Tàme*, et que rien ne peut être au-dessus de Tàme que Dieu«. ^

Dans les saintes Écritures, lorsque Dieu prouve aux Israélites qu'ils doivent l'adorer, c'est-à-dire qu'ils doi^nt le craindre et l'aimer, les principales raisons qu'il apporte sont tirées de sa puis>ance pour les récompenser et pour les punir. Jl leur représente les bienfaits qu'ils ont reçus de lui, lés maux dont il les a châtiés, et qu'il a encore la même puissance. Il leur défend d'adorer les dieux des païens, parce qu'ils n'ont

* Afus.f livre 6, ch. 5.

« Voyez le trente quatrième chapitre de S. Aug., De quaniitate animœ.

aucune puissance sur eux et qu'ils ne peuvent leur faire ni bien ni mal. Il veut que Ton n'honore que lui, parce qu'il n'y a que lui qui soit la véritable cause du bien et du mal, et qu'il n'en arrive point dans leur ville, selon un prophète*, qu'il ne fasse lui môme; parce que les causes naturelles ne sont point les véritables causes du mal qu'elles semblent nous faire, et que, comme c'est Dieu seul qui agit en elles, c'est lui seul qu'il faut craindre et qu'il faut aimer en elles: Sali Deo honor et gloria.

Enfin, ce sentiment qu'on doit craindre et qu'on doit aimer ce qui peut être véritable cause du bien et du mal, paraît si naturel et si juste qu'il n'est pas possible de s'en défaire. De sorte que, si l'on suppose cette fausse opinion des philosophes, et que nous tâchons ici de détruire, que les corps qui nous environnent sont les véritables causes des plaisirs et des maux que nous sentons, la raison semble en quelque sorte justifier une religion semblable à celle des païens, et approuver le dérèglement universel des mœurs.

11 est vrai que la raison n'enseigne pas qu'il faille adorer les oignons et les poireaux, par exemple, comme la souveraine divinité, parce qu'ils ne peuvent nous rendre entièrement heureux lorsque notis en avons, ou entièrement malheureux lorsque nous n'en avons point. Aussi les païens ne leur ont jamais rendu tant d'honneur qu'au grand Jupiter, duquel toutes leurs divinités dépendaient; ou qu'au soleil, que nos sens nous représentent comme la cause universelle qui donne la vie et le mouvement à toutes choses, et que l'on ne peut s'empêcher de regarder comme une divinité, si l'on suppose avec les philosophes païens qu'il renferme dans son être les causes véritables de tout ce qu'il semble produire non-seulement dans notre corps et sur notre

* AnioSf c. 3, 6.