LIVRE SIXIÈME

sonlcomposées ; et il distribue en cette sorte des qualités premières aux quatre éléments : il donne au feu la chaleur et la sécheresse, à Tair la chaleur et l'humidité, à Teau la froideur et l'humidité, et à la terre la froideur et la* sécheresse *. Il assure que la chaleur et la froideur sont des qualités actives, et que la sécheresse et Thumidité sont des qualités passives. Il déQnit la chaleur, ce qui assemble les choses de même genre; la froideur, ce qui assemble toutes choses, soit de même, soit de divers genres; l'humide, ce qui ne se contient pas facilement dans ses propres bornes y mais dans des bornes étrangères; et le sec, ce qui se contient facilement dans ses propres bornes et ne s'accommode pas facilement aux bornes des corps qui renvironnent.

Ainsi, selon Aristote, le feu est un élément chaud et sec ; c'est donc un élément qui assemble les choses de môme nature et qui se contient facilement dans se^ propres bornes, et difflcilement dans des bornes étrangères. L'air est un élément chaud et humide ; c'est donc un élément qui assemble les choses de même genre, et qui ne se contient pas facilement dans ses propres bornes, mais dans des bornes étrangères. L'eau est un élément froid et humide; c'est donc un élément qui rassemble les choses de môme et de difTérente nature, et qui ne se contient pas facilement dans ses propres bornes, mais dans des bornes étrangères. Et enfin, la terre est froide et 3èche ; c'est donc un élément qui rassemble les choses de même et de différente nature, qui se contient facilement dans ses propres bornes, et qui ne s'accommode pas facilement à des bornes étrangères.

Voilà les éléments expliqués selon le sentiment d'Aristote, ou selon les définitions qu'il a données de leurs

* Chapitre 2.