LIVRE SIXIEME. 45S

corps pour demeurer dans l'état où ils ont une fois été mis *. Si cela est, il faudra, comme a fait M. Descaries, mesurer cette puissance, conclure quels en doivent être les efTets, et donner ainsi des règles de la force et de la communication des mouvements à la rencontre des différents corps, par la proportion de la grandeur qui se trouve entre ces corps, puisque nous n'avons point d'autre moyen d*entrer dans la connaissance de cette volonté générale et immuable de Dieu, qui fait la différente puissance que les corps ont pour agir el pour se résister les uns aux autres, que leur différente grandeur et leur difTérente vitesse.

Cependant je n'ai point de preuve certaine que Dieu veuille, par une volonté* positive, que. les corps demeurent en repos; et il semble qu'il suffît que Dieu veuille qu'il y ait de la matière, afin que nonseulement elle existe, mais aussi afin qu'elle existe en repos.

Il n'en est pas de même du mouvement, parce que ridée d'une matière mue renferme certainement deux puissances ou efficaces auxquelles elle a rapport, savoir, celle qui Ta créée et de plus celle qui l'a agitée. Mais ridée d'une matière en repos ne renferme que l'idée de la puissance qui l'a créée, sans qu'il soit nécessaire d'une autre puissance pour la mettre en repos, puisque si on conçoit simplement de la matière sans songer à aucune puissance, on la concevra nécessairement en repos.. C'est ainsi que je conçois les choses, j'en dois juger selon mes idées ; et, selon mes idées, le repos n'est que la privation du mouvement; je veux dire que la force prétendue qui fait le repos n'est que la privation de celle qui fait le mouvement; car il suffit, ce me semble, que Dieu cesse de vouloir qu'un

* Art. 45 et ceux qui suivent.