VOLTAIRE

Enfin , Voltaire , après avoir eu le chagrin de voir manqué un mariage qu'il avait presque conclu pour sa pupille avec un gentilhomme de Gex , ML de Crassy, et cela parce que le hasard ht tomber sous les yeux de celuhci une des feuilles de Fréron dans laquelle il disait ; « Le père de la demoiselle (mademoiselle Corneille) est une espèce de petit commis delà poste de deux sous , à cinquante livres par mois de gages; et sa fille a quitté le couvent, pour venir recevoir chez Voltam éducation d'un bateleur de la

foire x. » Voltaire eut la satisfaction de marier très- convenablement mademoiselle Corneille. Voici ce qu'il écrit à Lebrun dans sa lettn du 26 janvier 1763 :

À Ferney , 26 janvier 1763.

Puisque à la réception de ma lettre , monsieur, vous ne m'avez pas envoyé un parent de Racine pour épouser mademoiselle Corneille , nous avons pris un jeune cornette de dragons , de vingt-trois ans , d'une trèsjolie figure, de mœurs charmantes, bon gentilhomme, mon voisin, possédant à ma porte environ dix mille livres de rentes en terres, j'arrange ses affaires , je donne une dot honnête , je garde chez moi les mariés. Il est juste que vous ayez la première nouvelle de cet arrangement, puisque c'est à vous que je dois mademoiselle Corneille. îl faut que votre nom soit au bas du contrat , etc.

Au bas de la lettre de Voltaire on lit, de la main de mademoiselle Corneille, ce qu'elle écrit à Lebrun.

Tous êtes , monsieur , le premier auteur de mon bonheur ; il m'en est plus précieux. Je me joins à M. de Voltaire pour vous dire que je serai toute ma vie , avec la plus sensible reconnaissance , Monsieur,

Votre très-humble et très-obéissante servante ,