CONSACRÉ PAR LES MONUMENTS PUBLICS
Tel qu'aux cris de l'oiseau ministre du tonnerre , Plus léger que les vents et plus prompt que l'éclair, Un aigle , jeune encore , élancé de la terre,
S'essaye à l'empire de l'air :
En vain d'oiseaux jaloux une foule rivale Veut le suivre, l'atteindre, et voler son égale; Vainqueur, il disparaît, et plane au haut des deux : Tel , au cri d'Apollon , soudain brûlant de gloire , J'irais , j'airais saisir le prix de la victoire Loin des vulgaires yeux.
Mais quels traits de lumière ont embrasé mon âme ! D'un jour pur et divin mes yeux sont éclairés : Déjà dans les torrents d'une céleste flamme
Nagent tous mes sens égarés.
Un dieu vainqueur m'agite , il me guide , il m'entraîne Va-t-il porter mes pas aux sources d'Hippocrène?
Où suis-je? quel séjour a fixé mes regards ? Je reconnais ces murs et ces rives fécondes Où la Seine , élevant le trône de ses ondes , Voit triompher les arts.
Quel spectacle pompeux de vivantes merveilles î Quel art fait respirer ces marbres , ces métaux? Quel heureux Phidias, par de savantes veilles ,
Nous ressuscite les héros ?
0 rois de nos aïeux, rois conquérants ou justes , L'amour vous éleva ces monuments augustes ; Par eux , vos noms chéris bravent les temps jaloux ; Et , des peuples encor recueillant les hommages , Sur ce bronze animé vos illustres images Revivent parmi nous.
Puis-je te méconnaître , ô vainqueur de Mayenne ? Sur un noble coursier t' élançant aux combats, Tel on te vit jadis aux rives de la Seine Briguer l'empire ou le trépas.
Que j'aime à contempler ce front doux et terrible . Où brille sans orgueil ta valeur invincible ! Le peuple , avec amour, se presse autour de toi. La France , en te nommant, se croit heureuse encore ; Tu revis dans le cœur d'un peuple qui t'adore ; Ton souvenir est roi.
Mais ton fils ne l'est plus , malgré ce nom de Juste Que lui prodigue encore et le marbre et l'airain : Richelieu , sans pudeur, donna ce titre auguste.
A son esclave souverain, De Thou , Montmorency , trop illustres victimes , De ce règne sanglant nous attestent les crimes. Marbre , airain , taisez-vous , lâches adulateurs î Ces noms qu'aux rois vivants donne la flatterie , De ces rois que n'a point avoués la patrie , Sont les accusateurs.
Est-ce un dieu qui parait? Quel éclat l'environne !
Sur ces rives deux fois il frappe mes regards : La Victoire , en volant , d'une main le couronne :
Serait-ce le terrible Mars ?
Des Titans enchaînés les fureurs menaçantes , Sur un débris épars d'armes étincelantes , Frémissent à ses pieds , et frémissent en vain. Il a de Jupiter la majesté suprême; La foudre est dans ses yeux; c'est Jupiter lui-même, Ou le vainqueur du Rhin.
Longtemps il a de Mars allumé les tempêtes ; Sa gloire fatigua l'Europe et ses sujets : Enfin quelques revers , expiant ses conquêtes ,
Trahirent ses vastes projets.
Mais le flambeau des arts dissipa ces nuages ; Le siècle de Louis , malgré de vains orages , S'élève , avec splendeur, sur les siècles divers , Comme on voit du Mont-Blanc la cime éblouissante , Des Alpes , à ses pieds , souveraine imposante , S'élever dans les airs.
Les voilà ces palais , ces temples, ces portiques , Ces témoins solennels des règnes éclatants. J'entends Clio graver ses fastes métalliques ,
Mobiles archives du temps.
Quelle pompe , ô Français , règne dans vos hommages ! Votre amour pour vos rois embellit ces rivages. Quel bord n'est point orné de ces tributs heureux ? Poursuis , peuple fidèle ! en consacrant leur gloire , Ces nobles monuments consacrant la mémoire m De ton zèle pour eux.
Mais quel bruit de la Seine émeut les flots tranquilles ? Je l'entends soupirer au fond de ses roseaux : s France î arrosé-je en vain la reine de tes villes ?
« Suis-je en vain la reine de tes eaux ? « Une superbe nymphe , à ma honte honorée ,
« De Louis sur ses bords voit l'image adorée; « Fière d'un tel honneur, elle s'égale à moi. « Ah ! quand pourront un jour mes ondes outragées. « De la Garonne altière heureusement vengées , « Reconnaître leur roi ? »
Nymphe , suspens tes pleurs ; ta voix s'est fait entendre ; Tous les arts , à l'envi , déjà servent tes vœux : Un Lysippe nouveau , d'un nouvel Alexandre
Va t' offrir les traits généreux.
Non ! des héros sanglants qu'il abjure le titre ; Qu'il soit des nations et le père et l'arbitre ; Du nom de Bien-aimé qu'il goûte les douceurs ; Et ne rentre jamais dans la foule vulgaire De ces rois oubliés, dont l'urne funéraire
N'a point reçu de pleurs !
ODE
