OU LES REGRETS DE L'AGE D'OR
Age d'or, siècle heureux], doux empire deRhée , Quel astre bienfaisant nous rendra tes beaux jours? Et toi , fille du Ciel , chère et divine Astrée !
1 On sait que nos anciens historiens font descendrejes Français de Francus , fils d'Hector et neveu de Paris. Ce système était très-favorable à la poésie, et aux traits allégoriques. (Note de V auteur.)
Nous fais-tu pour toujours?
Je sais qu'à tes bienfaits la Terre enfin rebelle Te força de voler aux célestes lambris : Nos crimes t'ont vengée ; ah! reviens de Cybèle Préparer les débris.
À travers ces horreurs du glaive et du salpêtre , Hélas! reconnais-tu ces champs délicieux, Ces bocages riants , cet Olympe champêtre Qu'habitaient nos aïeux?
Sur des rameaux féconds l'homme cueillait la vie; Un lait pur l'abreuvait de ses flots argentés ; Et sa timide faim n'était pas assouvie De mets ensanglantés.
Le fer , paisible alors , ignorait le carnage ; , D'innocentes brebis nous cédaient leurs toisons : Les cœurs étaient sans fiel , l'Olympe sans nuage , La terre sans poisons.
Les amants se paraient de fleurs toujours écloses ; L'Hymen ne venait pas enchaîner les Désirs : C'était l'Amour encor : ses fers étaient des roses , Ses devoirs, des plaisirs.
Le noir Chagrin voltige autour des lits de soie ; Vénus et le Sommeil aiment des lits de fleurs : Le Ciel , dans ces beaux jours , ne permit qu'à la joie De répandre des pleurs.
Cette tendre Pudeur, la première des Grâces , La Pudeur seule était le fard de la Beauté ; Et la Vertu riante amenait sur ses traces La pure Volupté.
L'homme ignorait le crime , et les dieux le tonnerre; Nul Terme soupçonneux ne borna les moissons : Les biens étaient communs ; on ne vit sur la terre Ni Louvres ni prisons.
Libre de souverains , tout mortel croyait l'être ; La Vertu fit nos dieux , les Mœurs firent nos lois ; Et de ses nobles flancs Cybèle voyait naître Tout un peuple de rois.
Que la Nature alors se plut sur nos rivages î Qu'elle aimait à sourire aux champêtres mortels! Son culte fut l'Amour; ses temples, des bocages ; Des gazons, ses autels.
Nuls trésors , nuls besoins : leur richesse était pure ; C'était l'or des moissons , et l'argent des ruisseaux ; Ils avaient pour lambris des tentes de verdure ; Pour sujets , leurs troupeaux.
O riche Pauvreté, quels maux suivent ta perte! O que d'arts criminels sont enfants de Plutus ! Arts , vous peuplez la terre! et la terre est déserte ^3 es premières vertus.
L'aveugle Ambition, la Discorde barbare, La sourde Politique aux nocturnes complots, L'ardente Soif de l'or, et l'Opulence avare , Respectaient leur repos.
Les antiques forêts , dépouillant leurs ombrages, N'allaient point sur les mers lutter contre les vents ; Ni de frêles humains défier les orages ,
Dans ces tombeaux flottants.
Ces bombes , de la Mort filles épouvantables , Et cet airain tonnant que Bellone a creusé , Ne lançaient point encor de leurs flancs redoutables Un trépas embrasé.
Les ans seuls nous guidaient vers la fatale barque , Une lente vieillesse éteignait leur flambeau : Mais l'homme ose ajouter , plus cruel que la Parque , Des routes au tombeau,
Nos Alcides, marchant en ligne foudroyante , Hérissent de poignards leur tube meurtrier; Et, le sabre à la main, vole en troupe bruyante Le centaure guerrier.
C'était peu de la terre : on combat sur les ondes. L'homme embarque avec lui des orages brûlants; Et Téthys voit tomber dans ses grottes profondes Des cadavres sanglants.
L'Enfer même ignorait cette fatale poudre Dont Mars unit la flamme aux ravages du fer : Le croirai-je ? un mortel ose arracher la foudre Aux mains de Jupiter !
Il a pétri ces feux , honneur de la Nature , Ces grains qui font germer d'innombrables trépas ; Effroyable assassin d'une race future Qu'il ne connaissait pas !
Sors de la tombe , et viens dans les champs de Bellone : Vois de ton art fatal les sinistres bienfaits ; Vois ces corps tout fumants que ta foudre sillonne ; Et compte tes forfaits !
Ah! plutôt disparais , monstre horrible et barbare! Ton ombre à la Nature inspire trop d'effroi : Fuis ! que ton art brûlant, trop digne du Tartare , S'y replonge avec toi !
ODE
ÂRION.
Quel est ce navire perfide Où l'impitoyable Euménide A soufflé d'horribles complots ?
J'entends les cris d'une victime
Que la main sanglante du Grime Va précipiter dans les flots.
Arrêtez , pirates avares ,
Durs nochers ! Que vos mains barbares
D' Arion respectent les jours !
Arrêtez ! écoutez sa lyre !
Il chante ; et , du liquide empire ,
Un dauphin vole à son secours.
Il chante ! et sa lyre fidèle , Du glaive qui brille autour d'elle , Charme les coups impétueux ; Tandis que le monstre en silence , Sous le demi-dieu qui s'élance , Courbe son flanc respectueux.
Le voilà , tel qu un char docile Qui l'emporte d'un cours agile Sur la plaine immense des mers !
Et , du fond des grottes humides , Arion voit les Néréides Courir en foule à ses concerts.
0 merveilles de l'Harmonie !
L'onde orageuse est aplanie :
Le ciel devient riant et pur.
Un doux calme enchaîne Borée ; Les palais flottants de Tsérée Brillent d'un immobile azur.
Jeune Arion , bannis la crainte ; Aborde aux rives de Corinthe :
Périandre est digne de toi.
Minerve aime ce doux rivage ; Et tes yeux y verront un sage Assis sur le trône d'un roi.
Hélas! si jamais la Fortune
M'égarait au sein de Neptune Parmi des nochers ravisseurs , Muses, daignerez vous m'apprendre S'il est un nouveau Périandre , Digne amant des savantes Sœurs ?
Est-il vrai qu'en nos jours barbares ,
Où des Linus et des Pindares
On dédaigne les doctes vers ,
Un prince que Minerve inspire }
Frédéric , ouvre son empire
Aux arts , flambeaux de l'univers ?
ODE
