A L OCCASION DE L ASSEMBLEE DES NOTABLES
Quoi ! toujours d'un frondeur la maligne tristesse Viendra mêler son fiel à mes pleurs d'allégresse , Quand mon cœur s'applaudit de voir un jeune roi Descendre vers son peuple , et l'élever à soi !
' « Mais pourquoi ces conseils, ces ressources suprêmes « Qu'on. ne devrait tenter que dans les maux extrêmes ? u A-t-on à réparer les pertes d'un combat ? « L'ennemi frappe-t-il aux portes de l'État? »
JNon ; et, grâce à Louis , une paix triomphante Nous fait goûter les biens que la victoire enfante : Neptune et l'Amérique ont vu briser leurs fers ; Et le monde lui doit la liberté des mers.
A l'ombre de nos lis, tranquille et fortunée, D'olives par ses mains l'Europe est couronnée. Source de nos destins, deux astres radieux, Gages toujours présents de la faveur des dieux , Loin du vaisseau public repoussent les tempêtes; ïls régnent sur nos cœurs et brillent sur nos têtes. Vergennes , apaisant l'orageuse Albion Et des trônes rivaux l'ardente ambition , Tient au char de la Paix la Discorde attachée.
Mais sais-tu de l'État la blessure cachée ? La France est un colosse , assemblage confus De principes discords et d'antiques abus : L'erreur suivant Terreur comblerait la mesure. Pesant de toutes parts sur sa grandeur future , Treize siècles chargés d'une foule de rois Ont fait pour son bonheur d'insuffisantes lois, il faut que la sagesse , il faut que le génie ,
Dans ce chaos immense enfantent l'harmonie.
Ne cesseras-tu point, frondeur injurieux,
De me nier un mal invisible à tes yeux ?
Le hibou peut-il voir de son regard timide
Ce que l'aigle et Galonné ont vu d'un œil rapide ?
Souvent l'œil d'Esculape, au sein de la beauté.
Voit un germe de mort où riait la santé.
Un État peut languir au milieu de sa gloire :
C'est un vainqueur mourant sur son char de victoire ;
C'est un chêne pompeux qui sèche au bord des eaux ,
Quand un suc nourrissant n'atteint plus ses rameaux.
Les faiblesses d'un roi , les erreurs d'un ministre ,
Du roi qui leur succède héritage sinistre ,
Du trône le plus beau sapent le fondement ;
Et l'empire ébranlé s'écroule lentement;
Des subsides cruels le système varie ;
Le fleuve coule encor, mais la source est tarie.
Ouvre du moins les yeux , homme injuste et jaloux :
Il faut voir tous les maux , pour les réparer tous.
Cest alors qu'un esprit sagement téméraire , Immolant au public le pouvoir arbitraire , Ose à la nation confier ses projets, Et joint d'un nœud sacré le prince et les sujets. O spectacle enchanteur, digne de notre hommage! D'une immense famille intéressante image , Où d'un chef paternel la tendresse et les soins Consultent ses enfants sur leurs propres besoins ! Bon peuple , il ne veut pas s'enrichir de tes larmes !
Vous ne reviendrez plus , jours d'horreurs et d'alarmes,
Où l'État présentait à nos yeux éperdus
Le luxe et la misère ensemble confondus !
Quand des fils de Plutus la barbare industrie
Osait boire dans l'or les pleurs de la patrie ,
On vit des malheureux , pâles et décharnés ,
Paître et disputer l'herbe aux troupeaux consternés. Souvent de nos sénats la plaintive éloquence A voulu réparer les malheurs de la France.
Citoyens assemblés par un roi citoyen , Conseil de la patrie , et son noble soutien, Vous ne trahirez point Tattente généreuse D'un roi qui veut par vous rendre la France heureuse. D'un si noble devoir soyez fiers et jaloux : Laissez de vils serpents siffler autour de vous ; Et tous ces ennemis de l'État et d'eux -même Lancer le ridicule , ou vomir le blasphème. Fuyez surtout , fuyez de stériles débats ; Que le bonheur public naisse de vos combats. Ainsi des éléments les discordes fécondes Font, sous l'œil éternel, l'équilibre des mondes.
L'ignorance , obstinée à ses vieilles erreurs , Vous oppose l'usage et de vaines terreurs : Louis a de leur joug brisé la tyrannie ; Sa prudence s'éclaire au flambeau du génie.
Un roi sage ressemble au sage agriculteur Qui , de ses champs divers fidèle observateur, Enfin consultant mieux et l'art et la nature , Corrige les abus d'une aveugle culture ; Et le sol , ranimé par des efforts puissants , Prodigue des trésors sans cesse renaissants. La richesse n'est point aux mines de Golconde ; Elle est aux champs heureux que le travail féconde. L'Espagne a trop connu l'indigence de l'or. Le sol de la patrie est son premier trésor. L'or s'épuise; et jamais la terre inépuisable JVa refusé ses dons à l'homme infatigable. Louis, tout jeune encore , a tracé de ses mains T
1 On sait que Louis XYI , dans sa première jeunesse , traça lui-même quelques sillons dans le parc de Versailles. Cet hommage qu'il a rendu à
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Ces fertiles leçons aux champêtres humains.
O quel riche avenir à mes yeux se révèle ! La France va briller d'une splendeur nouvelle. Je vois dans tous nos ports la fortune accourir, L'abondance, les arts , le commerce fleurir, Le crédit refermer ses antiques blessures , L'or couler désormais par des routes plus sûres , La cabane échapper aux fardeaux rigoureux , L'indocile frondeur s'étonner d'être heureux; Et , pour couronner tout , un vœu naïf et tendre * Que le vers ne dit point , que l'âme doit entendre , Ce vœu qu'un bon monarque avait jadis formé, S'accomplir sous le toit du laboureur charmé.
Digne sang de Henri , puis-je te méconnaître ? Que dis-je ? il vit encore , et Sully va renaître.
Sur l'épigramme.
Le seul bon mot ne fait une épigramme;
Il faut encor savoir la façonner,
Avec adresse en nuancer la trame ,
Et le bon mot avec grâce amener.
Un trait piquant d'abord plaît , frappe , étonne ;
Mais il s'émousse et devient monotone ;
l'agriculture rappelle celui que le souverain du grand empire de l'Asie rend tous les ans à ce premier des arts. (Note de l'auteur. )
1 Personne n'ignore ces divines paroles de Henri IV : Si Dieu me donne encore de la vie, je ferai qu'il n'y aura point de laboureur en mon royaume qui n'ait moyen d'avoir une poule dans son pot. On avait reproché à notre poésie de n'avoir pas consacré encore un vœu si touchant. ( Note de l'auteur.)
Et si le goût ne le place avec choix , Si d'un sel pur gr✠ne l'assaisonne, Si l'épigramme , à la vingtième fois , Ne vous plaît mieux , elle n'est assez bonne.
L'opéra champêtre.
Qu'ils me sont doux ces champêtres concerts , Où rossignols , pinsons , merles , fauvettes , Sur leur théâtre , entre des rameaux verts , Viennent gratis m'offrir leurs chansonnettes S Quels opéras me seraient aussi chers?
Là n'est point d'art , d'ennui scientifique ; Gluck , Piccini , n'ont point noté les airs ; Nature seule en a fait la musique , Et Marmontel n'en a point fait les vers.
Sur une dame poëte.
Chioé , belle et poète , a deux petits travers : Elle fait son visage, et ne fait pas ses vers r.
A ***, qui exaltait mes Épigrammes pour déprécier mes Odes.
Dans l'épigramme au moins j'ai su te plaire ; Là je suis bon : tu le dis , je le croL Je n'ai pourtant jamais parlé de toi : 0 mon ami ! la meilleure est à faire.
Qu'en son faux zèle une prude est amère ! Damner le monde est un plaisir d'élus ; Mais le Sauveur , à la femme adultère , Dit sans courroux : Allez , ne péchez plus ! Telle est du ciel la sublime indulgence ;
1 Tout le monde sait que cette dame était la comtesse Fanny de Beauharnais.
11 plaint l'erreur ; il pardonne à l'offense ; Il n'arme point ni le fer ni le feu.
La pécheresse eut sa grâce accordée ; Mais qu'on suppose à la place de Dieu Prude ou docteur , elle était lapidée!
Dialogue entre un pauvre poète et l'auteur.
On vient de me voler : — Que je plains ton malheur! Tous mes vers manuscrits. — Que je plains le voleur !
Sur Dorât.
Dorât , qui veut tout essayer , tout feindre , Trompe à la fois et la gloire et l'amour : 11 est si bien le poëte du jour , Qu'au lendemain il ne saurait atteindre.
En prose , en vers , Lubin compose ; Et je ne sais par quel travers Il met trop de vers dans sa prose , Et trop de prose dans ses vers.
Maîtresse , amis , faisaient mon bien suprême ; Je l'avouerai ; je croyais comme un sot Avoir la chose, et n'avais que le mot; Car à Paris vous savez comme on aime.
On me trompait; je me trompais moi-même. La vérité , le temps m' éclaira bien !
Et désormais , libre de tout lien , Maîtresse , amis , n'ont plus rien qui m'occupe. Mais est-ce vivre, hélas! que n'aimer rien ? Dieux! rendez-moi le bonheur d'être dupe.
Sur notre Dictionnaire académique.
On fait , défait , refait ce beau dictionnaire , Qui , toujours très-bien fait , sera toujours à faire.
Les Catacombes,
Robert , jadis sous Rome errant , perdu , Contait ce fait en prose bien naïve :
Fait queDelille en beaux vers a rendu* Aux deux récits une Grâce attentive , Bien finement sut peindre leur effet.
Quelqu'un lui dit : De cette double scène Que pensez- vous ? — Que Delille m'a fait Plus de plaisir , et Robert plus de peine.
Sur Boileau, qu'on osait accuser de méchanceté et de noirceur.
Qui n'aimerait le fameux satirique , Quand il nous dit que , malgré sa vigueur, « L'esprit se sent des bassesses du cœur? » D'une main pure il lançait la critique. Son vers rougit d'une honnête pudeur ; Son courroux même atteste sa candeur.
C'est la vertu , c'est le goût qui l'enflamme, Mais loin de nous tout poète pervers Qui , d'un fiel noir empoisonnant ses vers , N'a de l'esprit qu'aux dépens de son âme !
Sur la Harpe, qui venait de parler du grand Corneille avec irrévérence.
Ce petit homme à son petit compas Veut sans pudeur asservir le génie ; Au bas du Pinde il trotte à petits pas , Et croit franchir les sommets d'ironie.
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Au grand Corneille il a fait avanie ; Mais , à vrai dire , on riait aux éclats , De voir ce nain mesurer un Atlas ; Et, redoublant ses efforts de Pygmée, Burlesquementroidir ses petits bras Pour étouffer si haute renommée !
Le Mieux et le Bien.
Le mieux , dit-on , est l'ennemi du bien : Jamais le goût n'admit ce faux proverbe. C'était le mieux qu'osa tenter Malherbe ; Maynard fit bien, et Maynard ne lit rien. Gloire à ce mieux , noble but du génie ! Il enflammait l'auteur d'iphigénie , Boileau , Poussin 3 Phidias , Raphaël.
Le bien, timide, est le mieux du vulgaire. A feu la Harpe il ne profita guère ; Il en est mort : le mieux est immortel.
 un impertinent en place, qui me demandait quels étaient mes tHres et mes protecteurs.
Quelques vers inspirés sont nos titres suprêmes;
Ce n'est point aux fils des neuf Sœurs
A chercher d'autres défenseurs :
Les enfants d'Apollon se protègent eux-mêmes.
Défense de la Harpe.
Non, la Harpe au serpent n'a jamais ressemblé ; Le serpent siffle, et la Harpe est sifflé.
Sur une demoiselle poète et mère.
Cette muse , assez profane , A fait deux œuvres , dit- on :
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L'une , en dépit d'Apollon ; L'autre , en dépit de Diane.
Propos de joueuses , sur le fameux voyage autour du monde par M. de la Peyrouse.
J'étais hier près d'une table ronde , Où , se lassant de gronder Quinola, De la Peyrouse un moment on parla.
Il va, dit-on , faire le tour du monde : Le tour du monde ! Eh! quefera-t-il là? S'écrie Églé ; sottise que cela :
Le temps est cher. Mais il faut que j'écarte... L'indigne jeu î Puis , d'un air affairé , Orphise ajoute, en regardant sa carte : Ce la Peyrouse est donc bien désœuvré ?
