TIRÉE DU PSAUME XLYIIL
Sur l'aveuglement des hommes du siècle.
Qu'aux accents de ma voix la terre se réveille : Rois , soyez attentifs ; peuples , ouvrez l'oreille : Que l'univers se taise , et m'écoute parler. Mes chants vont seconder les accords de ma lyre : L'esprit saint me pénètre ; il m'échauffe , et m'inspire Les grandes vérités que je vais révéler.
L'homme -en sa propre force a mis sa confiance ; Ivre de ses grandeurs et de son opulence , L'éclat de sa fortune enfle sa vanité.
Mais , ô moment terrible , ô jour épouvantable, Où la mort saisira ce fortuné coupable , Tout chargé des liens de son iniquité !
Que deviendront alors , répondez , grands du monde , Que deviendront ces biens où votre espoir se fonde , Et dont vous étalez l'orgueilleuse moisson? Sujets , amis , parents , tout deviendra stérile ; Et, dans ce jour fatal , l'homme à l'homme inutile Ne paiera point à Dieu le prix de sa rançon.
Vous avez vu tomber les plus illustres têtes ; Et vous pourriez encore , insensés que vous êtes , Ignorer le tribut que l'on doit à la mort ? Non , non , tout doit franchir ce terrible passage : Le riche et l'indigent , l'imprudent et le sage , Sujets à même loi , subissent même sort.
D'avides étrangers , transportés d'alégresse . Engloutissent déjà toute cette richesse , Ces terres , ces palais de vos noms ennoblis. Et que vous reste-t-il en ces moments suprêmes ?
Un sépulcre funèbre , où vos noms , où vous-mêmes Dans l'éternelle nuit serez ensevelis.
Les hommes , éblouis de leurs honneurs frivoles , Et de leurs vains flatteurs écoutant les paroles , Ont de ces vérités perdu le souvenir : Pareils aux animaux farouches et stupides , Les lois de leur instinct sont leurs uniques guides , Et pour eux le présent paraît sans avenir.
LTn précipice affreux devant eux se présente ; Mais toujours leur raison , soumise et complaisante , Au-devant de leurs yeux met un voile imposteur. Sous leurs pas cependant s'ouvrent les noirs abîmes , Où la cruelle mort , les prenant pour victimes , Frappe ces vils troupeaux , dont elle est le pasteur.
Là s'anéantiront ces titres magnifiques, Ce pouvoir usurpé , ces ressorts politiques , Dont le juste autrefois sentit le poids fatal : Ce qui fit leur bonheur deviendra leur torture ; Et Dieu , de sa justice apaisant le murmure , Livrera ces méchants au pouvoir infernal.
Justes , ne craignez point le vain pouvoir des hommes ; Quelque élevés qu'ils soient , ils sont ce que nous sommes : Si vous êtes mortels , ils le sont comme vous. Nous avons beau vanter nos grandeurs passagères , Il faut mêler sa cendre aux cendres de ses pères ; Et c'est le même Dieu qui nous jugera tous.
ODE IV
