DAM

Et moi, madame, si vous lui dites que je ne l'aime point ; si vous exécutez un dessein qui ne tend qu'à me faire sortir d'ici avec la haine et le courroux de tout le monde; si vous l'exécutez, trouvez bon qu'en revanche je retire toutes mes paroles avec vous, et que je dise à monsieur Orgon que je suis prêt à vous épouser quand on le voudra, dès aujourd'hui, s'il le faut.

LUGXLE.

Oui-dà, monsieur, le prenez-vous sur ce ton menaçant? Oh! je sais le moyen de vous en faire prendre un autre; allez votre chemin, monsieur, poursuivez; je ne vous retiens pas; allez, pour vous venger, violer des promesses dont l'oubli ne serait tout au plus pardonnable qu'à quiconque aurait de l'amour ; courez vous punir vous-même, vous ne manquerez pas votre coup; car je vous déclare que je vous y aiderai, moi. Ah! vous m'épouserez, dites-vous, vous m'épouserez? Et moi aussi, monsieur, et moi aussi; je serai bien aussi vindicative que vous, et nous verrons qui se dédira de nous deux. Assurément le compliment est admirable 1 C'est une jolie petite partie à proposer.

DAMIS

Eh bien! cessez donc de me persécuter, madame. J'ai le cœur incapable de vous nuire; mais laissezmoi me tirer de l'état où je suis; contentez -vous de m'avoîr déjà procuré ce qui m'arrive ; on ne m'offrirait pas aujourd'hui votre sœur, si, pour

vous obliger, je n'avais pas paru m'altachcp à elle, ou si vous n'aviez pas dit que je l'aimais. Souvenez-vous que j'ai servi vos dégoûts pour moi avec un honneur, une fidélité surprenante, avec une fidélité que je ne vous devais point, que tout autre, à ma place, n'aurait jamais eue; et ce procédé si louable, si généreux, mérite bien que vous laissiez en repos un homme qui peut avoir porté la vertu jusqu'à se sacrifier pour vous. Je ne veux pas dire que je vous aime; non, Lucile, rassurez-vous ; mais enfin vous ne savez pas ce qui en est, vous en pourriez douter; vous êtes assez aimable sans cela, soit dit sans vous louer; je puis vous épouser, vous ne le voulez pas, et je vous quitte. En vérité, madame, tant d'ardeur à me faire du mal récompense mal un service que tout le monde, hors vous, aurait soupçonné être difficile à rendre! Adieu, madame. {Il t'en va,)

LUCILE

Mais attendez donc, attendez, donnez-moi le temps de me justifier ; ne tient-il qu'à s'en aller, quand on a chargé les gens de noirceurs pareilles?

DAMIS

J'en dirais trop si je restais.

LUCILB.

Oh ! vous ferez comme vous pourrez ; mais il faut m'entendre.

DAMIS

Après ce que vous m'avez dit, je n'ai plus rien à savoir qui m'intéresse.

LUCILE

Ni moi plus rien à vous répondre ; il n'y a qu'une chose qui m'étonne, et dont je ne devine pas la raison ; c'est que vous osiez vous en prendre à moi d'un mariage que je vois qui vous platt; le motif de cette hypocrisie-là me parait aussi ridicule qu'inconcevable, à moins que ce ne soit ma sœur qui vous y engage, pour me cacher l'accord de vos cœurs et la part qu'elle a à un engagement que j'ai refusé, dont je ne voudrais jamais, et que je la trouve bien à plaindre de ne pas refuser ellemême. {Elie tort,)