LE FINE

Ce début encourage. Nos services vous sont acquis.

HORTBNSB tire quelq^e argent de $a poche. Tenez, Lisette; tout service mérite récompense.

LISETTE, refusant d'abord.

Du moins, madame, faudrait-il savoir auparavant de quoi il s*agit.

HORTBNSB.

Prenez; je vous le donne, quoi qu*il arrive. Voilà pour vous, monsieur deLépine.

LBPINE.

Madame, je serais volontiers de l'avis de mademoiselle ; mais je prends : le respect défend que je raisonne.

H0RTBNS9.

Je ne prétends vous engager en rien ; et voici de quoi il est question: le marquis, votre maître, vous estime, Lépine ?

LÉPINB, froidement.

Extrêmement, madame ; il me connaît.

HORTBNSB.

Je remarque qu'il vous confie aisément ce qu'il pense.

LÉPINE

Oui, madame ; de toutes ses pensées, incontinent j'en ai copie ; il n'en sait pas le compte mieux que moi.

HORTBNSB.

Vous, Lisette, vous êtes sur le même ton avec la comtesse ?

LISETTE

J'ai cet honneur-là, madame.

HORTBNSB.

Dites-moi, Lépine ; je me figure que le marquis aime la comtesse; me trompé-je? II n'y a point d'inconvénient à me dire ce qui en est.

LÉPINE

Je n'affirme rien ; mais patience. Nous devons ce soir nous entretenir là-dessus.

HORTBNSB.

Et, soupçonnez-vous qu'il l'aime?

LÉPINE

De soupçons, j'en ai de violents. Je m'en éclaircirai tantôt.

HORTBNSB.

Et vous, Lisette, quel est votre sentiment sur

USETTB.

Qu'elle ne songe point du tou^ au marquis, madame.

LÉPINE

Je diiîère avec vous de pensée.

HORTBNSB.

Je crois aussi qu'ils s'aiment. Et supposons que je ne me trompe pas ; du caractère dont ils sont, ils auront de la peine à s'en parler. Vous, Lépine, voudriez-vous exciter le marquis à le déclarer à la comtesse ? et vous, Lisette, disposer la comtesse à se l'entendre dire? Ce sera une industrie fort innocente.

LÉPINE

Et même louable.

LISBTTB, rendant Vargent,

Madame, permettez que je vous rende votre argent.

HORTBNSB.

Gardez. D'où vient?

LISETTE

C'est qu'il me semble que voilà précisément le service que vous exigez de moi, et c'est précisément celui que je ne puis vous rendre. Ma maîtresse est veuve ; elle est tranquille ; son élat esl heureux ; ce serait dommage de l'en tirer ; je prie le ciel qu'elle y reste.

LÉPINB, froidement.

Quant à moi, je garde mon lot; rien ne m'oblige à restitution. J'ai la volonté de vous être utile. Monsieur le marquis vit dans le célibat; mais le mariage, il est bon, très-bon; il a ses peines, chaque état a les siennes; quelquefois le mien me pèse; le tout est égal. Oui, je vous servirai, madame, je vous servirai ; je n'y vois point de mal. On s'épouse de tout temps, on s'épousera toujours ; on n'a que cette honnête ressource quand on aime.

HORTBNSB.

Vous me surprenez, Lisette, d'autant plus que je m'imaginais que vous pouviez vous aimer tous deux.

LISETTE

C'est de quoi il n'est pas question de ma part

LEPINE.

De la mienne, j'en suis demeuré à l'estime. Néanmoins mademoiselle est aimable; mais j'ai passé mon chemin sans y prendre garde.

LISBTTB.

J'espère que vous penserez toujours de même.

HORTBNSR.

Voilà ce que j'avais à vous dire. Adieu, Lisette; vous ferez ce qu'il vous plaira; je ne vous demande que le secret. J'accepte vos services, Lépine.