SCÈNE I
LE PRLNCE, HEÎRMIANË, CARISE, MESROU.
HERMIANE.
Où allons-nous, seigneur? Voici le lieu du monde le plus sauvage et le plus solitaire, et rien n'j aDQonce la fôte que vous m'avez promise.
LE PRINCE, riant.
Tout y est prêt.
HERMIANE.
Je n'y comprends rien.; qu'est-ce que c*est que cette maison où vous me faites entrer, et qui forme un édifice si singulier? Que signifie la hauteur prodigieuse des différents murs qui l'envirooneat? Où me menez*vous?
LE PRINCE
A on spectacle très-curieux. Vous savez la question que nous agitâmes hier au soir. Vous souteniez contre toute ma cour que ce n'était pas votre sexe, mais le nôtre, qui avait te premier donne Texemple de Tinconstance et de Tinfidélité en amour.
HERMIANE.
Oqî, seigneur, je le soutiens encore. La première inconstance, ou la première infidélité, n*a pu commencer que par quelqu'un d'assez hardi pour ne rougir de rien. Oh I comment veut-on que les femmes, avec la pudeur et la timidité naturelle qu'elles avaient, et qu'elles ont encore depuis que le monde el sa corruption durent, comment veuton qu'elles soient tombées les premières dans des vices de cœur qui demandent autant d'audace, autant de libertinage de sentiment, autant d'effronterie que ceux dont nous parlons? Cela n'est pas croyable.
LE PRINCE
Eh! sans doute, Hermiane,jen'y trouve pas plus d apparence que vous; ce n'est pas moi qu'il faut
combattre là-dessus; je suis de votre sentiment contre tout le monde, vous le savez.
HERMIANE.
Oui, vous en élesparpure galanterie, je l'ai bien remarqué.
LE PRINCE
Si c'est par galanterie, je ne m'en doute pas. 11 est vrai que je vous aime, et que mon extrême envie de vous plaire peut fort bien me persuader que vous avez raison; mais ce qui est certain, c'est qu'elle me le persuade si finement que je ne m'en aperçois pas. Je n'estime point le cœur des hommes, et je vous l'abandonne; je le crois sans comparaison plus sujet à l'inconstance et à l'infidélité que celui des femmes ; je n'en excepte que le mien, à qui même je ne ferais pas cet honneurlà si j'en aimais une autre que vous.
HERMIANE.
Ce discours-là sent bien l'ironie.
LE PRINCE
J'en serai donc bientôt puni; car je vais vous donner de quoi me confondre, si je ne pense pas comme vous.
HERMIANE.
Que voulez-vous dire?
LE PRINCE
Oui, c'est la nature elle-même que nous allons interroger; il n'y a qu'elle qui puisse décider la question sans réplique, et sûrement elle prononcera en votre faveur.
HERMIANE.
Expliquez-vous, je ne vous entends point.
LE PRINCE
Pour bien savoir si la première inconstance ou la première inûdélité est venue d'un homme, comme vous le prétendez, et moi aussi, il faudrait avoir assisté au commencement du monde el de la société.
