SCÈNE I

ÉRASTE, MERUN.

MERLIN

Oui, monsieur, tout sera prêt; vous n'avez qu*à faire mettre la salle en état. A trois heures après midi, je vous garantis que je vous donnerai la comédie.

RRASTB.

Tu feras grand plaisir à madame Amelin, qui Tattend avec impatience ; et, de mon côté, je suis ravi de lui procurer ce petit divertissement. Je lui dois bien des attentions. Tu vois ce qu'elle fait pour moi; je ne suis que son neveu, et elle me donne tout son bien pour me marier avec Angélique que j'aime. Pourrait-elle me traiter mieux, quand je serais son fils?

MERLIN

Allons, il en faut convenir, c'est la meilleure tante du monde, et vous avez raison ; il n'y aurait pas plus de profit à l'avoir pour mère.

ÉRASTB.

Mais, dis moi, celte comédie dont tu nous régales, est-elle divertissante? Tu as de l'esprit; mais en as-tu assez pour avoir fait quelque chose de passable?

MERLIN

Du passable, monsieur? Non, il n'est pas de mon ressort. Les génies comme le mien ne connaissent pas le médiocre; tout ce qu'ils font est charmant ou détestable; j'excelle ou je tombe, il n'y a jamais de milieu.

ÉRASTE

Ton génie mé fait trembler.

MERLIN

Vous craignez que je ne tombe? mais rassu-

rez-vous. Avez-vous jamais acheté le recueil des chansons du Pont-Neuf? Tout ce que vous y trouverez de beau est de moi. U y en a surtout une demi-douzaine d'anacréontiques, qui sont d'un goût!...

ÉRASTE

D'anacréontiquesl Oh! paisque tu coDDaisce mot-là, tu es habile, et je ne me méfie plus de toi. Mais prends garde que madame Argante ne sache notre projet; madame Amelia veut la surprendre.

MERLIN

Lisette, qui est des nôtres, a sans doute gardé le secret. Mademoiselle Angélique, votre future, n'aura rien dit. De votre c6té, vous vous êtes tft. J'ai été discret. Mes acteurs sont payés pour se taire; et nous surprendrons, monsieur, nous surprendrons.

ÉRASTE

Et qui sont tes acteurs?

Moi, d'abord ; je me nomme le premier, pour vous inspirer de la confiance; ensuite, Lisette, femme de chambre de mademoiselle Angélique, et suivante originale; Biaise, fils du fermier de madame Argante; Colette, amante dudit fils du fermier, et fille du jardinier.

ÉRASTE

Cela promet de quoi rire.

MERLIN

Et cela tiendra parole; j'y ai mis bon ordre. Si vous saviez le coup d'art qu'il y a dans ma pièce!

ÉRASTE

Dis-moi donc ce que c'est.

MERLIN

Nous jouerons à l'impromptu, monsieur, à l'impromptu.