LA DOUBLE INCONSTANCE, ACTE I, SCÈNE IH

qu'elle refuse, cela n*est poiDt naturel. Ce n*est point là une femme, voyez-vous; c'est quelque créature d'une espèce à nous inconnue. Avec une femme, nous irions notre train; celle-ci nous arrête; cela nous avertit d'un prodige; n'allons pas plus loÎD.

LB PRINCE

Et c'est ce prodige qui augmente encore l'amour que j'ai conçu pour elle.

FLAMINIA, en riant.

Eh ! seigneur, ne l'écoutez pas avec son prodige; cela est bon dans un conte de fée. Je connais mon sexe, il n'a rien de prodigieux que sa coquetterie. Du côté de l'ambition, Silvia n'est point en prise; mais elle a un cœur, et par conséquent de la vanité ; avec cela, je saurai bien la ranger à son devoir de femme. Est-on allé chercher Arlequin?

TRI VELIN

Oui ; je l'attends.

LE PRINCE

Je vous avoue, Flaminia, que nous risquons beaucoup à lui montrer son amant; sa tendresse pour lui n'en deviendra que plus forte.

Oui ; mais si elle ne le voit, l'esprit lui tournera ; j'en ai sa parole.

FLAMINIA

Seigneur, je vous ai déjà dit qu'Arlequin nous était nécessaire.

LE PRINCE

Oui, qu'on l'arrête autant qu'on pourra. Vous pouvez lui promettre que je le comblerai de biens et de faveurs, s'il veut en épouser une autre que sa maltresse.

TRIVEUN.

Il n'y a qu'à réduire ce dr61e-là, s'il ne veut pas.

LE PRINCE

Non; la loi, qui veut que j*épouse une de mes sujettes, me défend d'user de violence contre qui que ce soit.

FLAMINIA

Vous avez raison. Soyez tranquille; j'espère que tout se fera à l'amiable. Silvia vous connaît déjà, sans savoir que vous êtes le prince; n'est-il pas vrai?

LE PRINCE

Je vous ai dit qu'un jour à la chasse, écarté de ma troupe, je la rencontrai près de sa maison; j'avais soif, elle alla me chercher à boire; je fus enchanté de sa beauté et de sa simplicité, et je lui en fis l'aveu. Je l'ai vue cinq ou six fois de la même manière, comme simple officier du palais; mais, quoiqu'elle m'ait traité avec beaucoup de douceur, je n'ai jamais pu la faire renoncer à Arlequin, qui m'a surpris deux fois avec elle.

Il faut mettre à profit Tignorance où elle est de votre rang. On l'a déjà prévenue que vous ne la

verriez pas sitôt; je me charge du reste, pourvu que vous vouliez bien agir comme je voudrai.

LE PRINCE

J'y consens. Si vous m'acquérez le cœur de Silvia, il n'est rien que vous ne deviez attendre de ma reconnaissance. (// tort.)

FLAMINIA

Toi, Trivclin, va-t'en dire à ma sœur qu'elle tarde trop à venir.

TRIVELIN

Il n'est pas besoin, la voilà qui entre;' adieu, je vais au devant d'Aiiequin.