L'ILE DES ESCLAVES, SCÈNE IIL

Nous avons là de bonnes intentions, comme vous Toyez. Allons, commençons.

CLBANTHIS.

Oh! que cela est bien inventé! Allons, me voilà prête; interrogez-moi, je suis dans mon fort. BUPHROSINB, doucement.

Je vous prie, monsieur, que je me retire, et que je n'entende point ce qu*elle va dire.

TRIVEUIi.

Hélas ! ma chère dame, cela n*est fait que pour vous; il faut que vous soyez présente.

CLÉANTHIS.

Restez, restez; un peu de honte est bientôt

passée.

TRIVELIN

Vaine, minaudière et coquette, voilà d*abord à peu près sur quoi je vais vous interroger au hasard. Cela la regarde-t-il ?

CLÉANTHIS.

Yaiae, minaudière et coquette, si cela la regarde? Eh! voilà ma chère maîtresse; cela lui ressemble comme son visage.

EUPHROSINB.

Yen voilà-t-ii pas assez, monsieur?

TRIVBLIN.

.\h! je vous félicite du petit embarras que cela TOUS donne ; vous sentez, c'est bon signe, et j'en augure bien pour l'avenir; mais ce ne sont encore là que les grands traits ; détaillons un peu cela. Ed quoi donc, par exemple, lui trouvez-vous les défauts dont nous parlons?

En quoi? partout, à toute heure, en tous lieux ; je vous ai dit de m'interroger; mais par où commencer? je n'en sais rien, je m'y perds. 11 y a tant de choses, j'en ai tant vu, tant remarqué de toutes les espèces, que c^la me brouille. Madame se tait, madame parle; elle regarde, elle est triste, clic est gaie; silence, discours, regards, tristesse et joie, c'est tout un; il n'y a que la couleur de différente; c'est vanité muette, contente ou fâchée; c'est coquetterie babillarde, jalouse ou curieuse ; c'est madame, toujours vaine ou coquette, l'un après l'autre, ou tous les deux à la fois : voilà ce que c'est, voilà par où je débute; rien que cela.

EUPHROSINB.

Je n'y saurais tenir.

TRIVBLIN.

Atteudez donc; ce n'est qu*un début.

CLÉANTHIS.

Madame se lève ; a-t-elle bien dormi, le sommeil i'a-l-il rendue plus belle, se sent-elle du vif, du sémillant dans les yeux : vite sur les armes ; la journée sera glorieuse. Qu'on m'habille! Madame, verra du monde aujourd'hui; elle ira aux spectacles, aux promenades, aux assemblées; son visage peut se manifester, peut soutenir le grand jour, il fera plaisir à voir; il n'y a qu'à le prome-

ner hardiment, il est en étal; il n'y a rien à craindre.

TRIVBLIN, à Euphrotine, Elle développe assez bien cela.

Madame, au contraire, a-t-elle mal reposé : ah! qu'on m'apporte un miroir ; comme me voilà faite! que je suis mal bâtie! Cependant on se mire, on éprouve son visage de toutes les façons ; rien ne réussit; des yeux battus, un teint fatigué ; voilà qui est fini, il faut envelopper ce visage-là; nous n'aurons que du négligé. Madame ne verra personne aujourd'hui, pas même le jour, si elle peut; du moins fera-t-il sombre dans la chambre. Cependant il vient compagnie, ou entre; que va-t-on penser du visage de madame? on croira qu'elle enlaidit; donnera-t-elle ce plaisir-là à ses bonnes amies? non^ il y a remède à tout; vous allez voir. Comment vous portez-vous, madame? Très-mal, madame ; j'ai perdu le sommeil; il y a huit jours que je n'ai fermé l'œil ; je n'ose pas me montrer, je fais peur. Et cela veut dire : Messieurs, figurez* vous que ce n'est point moi, au moins; ne me regardez pas, remettez à me voir; ne me jugez pas aujourd'hui; attendez que j'aie dormi. J'entendais tout cela, moi ; car nous autres esclaves, nous sommes doués contre nos maîtres d'une pénétration! Oh! ce sont de pauvres gens pour nous.

TRIVBLIN, à Euphroiiue,

Courage, madame; profilez de cette peinture-là; car elle me parait fidèle.

EUPHROSINB.

Je ne sais où j'en suis.

CLÉANTHIS.

Vous en êtes aux deux tiers; et j'achèverai, pourvu que cela ne vous ennuie pas.

TRIVBLIN.

Achevez, achevez; madame soutiendra bien le reste.

Vous souvenez-vous d'un soir où vous étiez avec ce cavalier si bien fait? j'étais dans la chambre; vous vous entreteniez bas; mais j'ai l'oreille fine; vous vouliez lui plaire sans faire semblant de rien; vous parliez d'une femme qu'il voyait souvent. Cette femme-là est aimable, disiez-vous; elle a les yeux petits, mais très-doux : et là-dessus vous ouvriez les vôtres, vous vous donniez des tons, des gestes de tète, de petites contorsions, des vivacités. Je riais. Vous réussites pourtant, le cavalier s'y prit; il vous ofi'rit son cœur. A moi? lui dites-vous. Oui, madame, à vous-même, à tout ce qu'il y a de plus aimable au monde. Continuez, folâtre, continuez, dites-vous, en 6lant vos gants sous prétexte de m'en demander d'autres. Mais vous avez la main belle; il la vit, il la prit, il la baisa; cela anima sa déclaration ; c'étaient là les gants que. vous demandiez. Eh bien! y suis-je?