ANECDOTE

sua LE &ÀPPO&T DU PLAK d'eDUGATXOI^T PUBLIQUE BB Jt^ mSlETIBR, VAir VA&'EOBBKSPIBUB A LA G09^

VEWTIOW IHATIOKALE, SÉAIfGE DU l3 JUILLET lygS.

La Convention nationale avait décrété que je serais appelé à la tribune pour faire la lecture du plan de mon frère. Flatté d'un tel honneur, j'attendais ses ordres; lorsque^ le 12 juillet 179^^ je rencontrai le

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représentant Roberspierre , vers les trois heures après niidiy dans le jardiu des Tuileries* M'ayaat aperça^ il Tint à moi, et me dit : Quand noua Jeres-voUê donc

connaître , citoyen, V ouvrage de feu votre frère sur l'éducation?,,,,, attends ^ citoyen représentant, les ordres de jissemhlée**^^ Je tiens infifiUment h le connaitre , ajouta-t-il ; vouîez^oua me le confier? Je lui dis que je m'ëtaîs promis de ne le faire yoîr à personne ayant de le sonmèttré à la Convention. Il insista beaucoup : je résistai lon^-femps. Enfin je cédai ^ mais av ec promesse de sa parL qu'il me le rendi*ait le lendemain à pareille heure. Je le lui envoyai.

Quel fut mon étonnement^lé lendemain, d'entendre sur les cinq heures, les crîeurs de journanx &tre retentir les rues de Paris de ces paroles foudroyantes pour moi : Grand rapport à rassemblée du plan de Michel Lepeleiiersur V éducation publique, par Maximilien Roberspierre, Je ne me possédais que difficilement. Je fus chez lui, et Tabordant encore trèsému , je lui reprochai son manque de parole* Ce plan est si beau, me dit-il, que Je n^ai pu résister. Oest admirable , c^est le premier ouvrage (jui soit à la Jiauteur de la république l Tout cela ne me calmait pas* JEst-ce que vous trouvez mauvais ce que foi Jaii, me dit-il? — La chose qui me porte à excuser votre procédé , c"* est que votre popularité augmente r espoir que foi de voir adopter par la Convention» les vues de mon frère sur un objet aussi important pour la patrie.

Le mot excuser lui déplut sans doute. Sa figure s'en

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ressentit : je le quittai. Mais il ëtait homme à garder Tttncuoey et je m'en aperçus Iqfs de la loi sur Féloi^ gnement de Parisy^des ci-Kletant noMra. Plimeurs de fies collègues ayant rëclamë en ma faveur au comité de saint public , les exceptions que la loi permettait, Koberspierre prit la parole, et leur dit d'un ton hauta lu : Eêt-ce que voua prenez le parti âee nohtee lis n'osèrent insister, et je sentis bien qu'il y avait là plus qve^de l'humeur de noire ancienne entretue;

Au reste , voici le discours qu'il prononça le i5 juillet 1793 à la Convention nationale , avant de faù'e la lecture du plan d'éducation de mon frère.

Extrait de la séance de la Convention nationale,

du iZjydUeê 1793.

Koberspierre, au nom du ccunité d^iustruclion publique :

«Citoyens,

)) Votre comité sera bientôt en état de tous prëaenter Fensembie du nouyean travail dont tous TaTes eharg^. En attendant , il ta ybus donner un ga-

rant do ses principes , payer tribut à riin2)atience publique , en mettant sous vos yeux l'ouvrage d'un Bomme ilhistre, qui fut votre collègue , et qtie le tombeau met à couTert dés traits' dé l'envie, peut-é£re de la caloninie , si toutefois les satellites du la calomnie savaient respecter même les droits des tombeaux. Avec la mémoire àfs ses vortus , Michel Lepelbtîer a légué . à sa patrie un plan d'éducation que le génie de Mm^ manîtë semble avoir tracé. Ce grand objet occupait

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encore ses pensées, loisrjiio le crime ploni^ea dans son ûaiic le fer sacrilège. Celui qui disait : Je meurs conteni , ma mort êendra la liberU , pouTaît se rëjoutr aussi de lui avoir rendu d'autres services moins donlonreux à la patrie. Il ne quittait point la terre sans aToir préparé le bonheur des hommes par un ouTrage . digne de sa yie et de sa mort.

)) Citoyen s j vous allczeiiLejulre Lepeletier, dissertant sur réducation nationale. Vous allez le revoir dans la plus noble partie de lui-même* En l'écoutant, tous sentirez plus douloureusement la grandeur de la j^rte que vous avez faite y et l'univers aura une preuve de plus que les implacables ennemis des rois y que la tyrannie peint si farouches et si sanguinaires , ne amit que les pluâ leudics amis de rhuiiiaulLé. » *

Note EE, page 69.

Le gouveniemciiL républicain ayant été violemment ddtruit^ il n'est pas étonnant que les principes de Michel Lepeletier sur l'institution et Féducation ^ publiques n'aient pas été mis en pratique. Mais ce qui estikitpour surprendre étrangement, c clique jSL Thi- ^ beaudeau, ancien conventionnel et collègue de mon ' frère» ait imprîmii cette singulière phrase dans ses mémoires puliliés en i824,

Lepeletier ne puis dire si ce fui par conviction, proposa son plan d'éducation commune. // fit fortune parmi les Spartiates.

D'abord il n'est pas exact de dire que mon û:,ère

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proposa. Son plan ne fut cotinti ^^n'âprès stf mort, et

ce ïul raoi qui eu révélai l'existence. Ensuite, que M. Thibeaudeau n'eût point les mêmes idées que mon frère y sur Tëdjication publique ; cela se conçoit* Chacun a les siennes, en matière d'institutions, et M. Thi-beaudeau ne t enait pas très-fortement au gouvernement r^'publicain^ il était loin d'être au fond un Spartiate.»^ On deyrait ne pas jeter légèrement des pierres dans las héritages d'autrui ; car si l'on voulait récriminer, on pourrait, d'une main sûre, frapper juste et casser * «. force carreaux dans les fenêtres du provocateur* Mais . ce qui est incroyable, c'est que M. Thibeaudeau ose élever, dans un écrit public, des doutes sur la sincérité des opinions de mon frère concernant Téducation publique* S'il y eut quelque chose d'éminemment remarquable en Michel Lepeletier , ce fut la sincérité de toutes ses opinions* Un grand nombre de ses collègues ' des Assemblées constituante et conyentionueiie,.ralte8> teraient| et le genre .de sa mort en demeure la plus forte preuve aux yeux de l'histohre* On ne tue pas les hommes cj^ue ïon espèic faire varier en politique*

^ Note IT, page 71.

Le député Maure, nommé en 1793 avec mon frère à

la Convention nationale par le département de l'Yonne , était un parfieiit honnête homme, père d'une nombreuse famille, et un vrai républicain. Il était d'Auxerre, où il faisait un gros commerce d'épiceries. Mon frère lavait pris en grande estime et a£lèction, lorsqu'il

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prcsidait le dépai Icment de TYoune, 4^t. lifkurc était aussi un des administrateqrf. Il Iqi Uwarait un joge^ ment très-«ûr et un esprît naturel très-remarquable. Maure rendait bien à mon frère les mêmes aflections» Il fat ittconsokbie de sa perte^ et cependant il apportait tous ses soins à me consolev : c'tétait un homme

exccUcuL Lorsqu'il vit lu violenec alrocc dcsrLaetions après le 9 thermidor ^ son urne s'afiecta au plus haut degrëMMM. U me disait : Mon cher J^peleUer^je nm w>i» pluê que malkeur» pour la France i f envie la mort de ton frère ou celle de Rulh : ce vieillard do 73 ans s'était brûlé la cervelle quelques jours aupara* yant^ tant il était affscté de la marche que prenaient les affaires. Un malin ^ que j'avais été voir le bon député Maure, je le trouvai très-pensif, et me répétant toù- ' joura ses aentimeos sur la fin de ses deux collègues; Le même jour il se rendit a la Conteptioa : en l'y dénonça. 11 ne pul supporter un tel coup. Le lendcniaîn matin, inquiet sui* lui, j'allai le voir. Xi venait de se tuer d'un coup de pistolet •.«••.m* Je conrigne ici deux de se& tnllets qu'il m'écDÎTlt dans temps.

Le 35 janvier i ^^93 , Fan 2 de la république.

« Maubs, représentant du peuple, salue fralernellement le cit"' Félix Lepeletîer , et le prévient qu^l a été

appelé au bureau pour remettre les paroles énergiques qu'il a dites à la barre , avec la citoyenne fille de Liouis- Michel Lepeletier de glorieuse mémoire , et adoptive de la république. Vous me les aviez remises, citoyen, mais les ayant doimées aux journalistes, elles sont em-

uiyiii^ca by VjOOQle

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porltîes aux îiiiprimeries. Je vous prie de vouloir biod les envoyer au bureau le plus promptemcut^ ainsi que yotre oraison funèbre ^ civique , prononcée hier; le tout devant être inséré dans le procès- verbal, comme \ous l'avez entendu décréter : C'est ainsi que smt honorés ceux qui servent bien la patrie. IIIa.urb aîné. »

Paris, aS février 1793 , Tan a de la rëpiililiqii«,

« Cher concitoyen ^ » J'ai été agréablement surpris ^ en rentrant à la mai-» 8on^ lorsque )'ai aperça l'image de mon glorieux ami; son amitié^ son exemple, ses bons conseils ont Luctiûé dans mon cœur reconnaissant: sa mémoire est éternelle pour moi , comme dans la république» Cette image était inutile pour le rappeler à un tendre sou^ venir, maii, clic n'eu sera pas moins chérie eLrespectëe^ tant ù cause de l'objet qu'elle représente , que parce qu'elle nf est présentée par la main du nouyel et digne ami qui vient le remplacer.

» ôalut et £raternité. Maur£ ainé. » PliCB JirsTiPICATIVB GG, page 72*