CHAPITRE II

QUAl.ITKS DU HKCIPIENDAIRK

1° Ce doit être une règle fondamentale de ne jamais laisser entrer aucun prince quelconque dans l'association, fùt-il un Dieu pour les vertus. Si on ne la leur/interdisail absolument, ils la gâteraient infailliblement, comme ils ont gâté la Fr.-iM. Mais les gens de qualité, pourvu qu'ils aient vaincu les préjugés qu'on impute à leur état, sont des membres précieux de l'association, parce que le poini d'honneur, de fidélité à leurs engagements, les y rendra plus attachés; la crainte de perdre l'estime de leurs amis les rendra plus exacts à en pratiquer les devoirs; enfin la certitude que leur donne leur naissance de parvenir aux postes les plus émineuts, les met le mieux en état de travailler efficacement aux grandes vues proposées; et qu'ils ne craignent point qu'en procurant la liberté et le bien de l'espèce humaine, ils nuisent à leurs propres intérêts; outre qu'euxmêmes ils sont souvent les premières victimes du despotisme, ils n'ont qu'à tourner les yeux vers l'Angleterre. Les [ lords ont-ils perdu de leurs droits et de leur éclat parce ^<ju'ils n'ont pas droit de commettre des injustices et d'op-

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primer? On est-ce que rabolition totale des corvées a rendu leurs terres dun moindre rapport? Non, au contraire; car la liberté est avanlao:euse à tout le monde, honnis au despote et à l'homme injuste et cruel.

2" Le récipiend ire doit être un homme possédant ou du bien ou des talents qui l'assurent contre l'indii^ence. La pauvreté rend trop sujet à tout faire pour en sortir, pour qu'on puisse se fi^r d'un pareil projet à un homme dans cet état, ou dans le cas d'y tomber aisément.

3° Quoique la probité exacte doive être une condition invariable chez loni récipiendaire, il faut encore particulièrement qu'il soit un homme rangé dans ses alfaires. Un voluptueux prodigne perd sa fortune, quelque grande qu'elle soit, et se trouve obligé de faire bien des choses blàmnhles pour réparer ses pertes; de sorte quMl serait souvent daîis le cas de ne pouvoir remplir les devoirs de Tassocialion, ou même de choquer ses intérêts et de la trahir.

4-" Comme il faut de la prudence, on n'y admettra jamais de membre qui n'ait trente ans accomplis.

5° Il devra avoir obtenu en Fr.-M., les trois premiers grades au moins, et donné, pendant un temps «[ui devra être de trois années au moins, où il aura fidèlement assisté aux travaux d'une ou de plusieurs Loges, des pn-uves de sa prudence et de <on attachement à la chose commune.

6° Outre la pariiute probité, une qualité absolument requi e dans le rt'cipiendaire doit être la fermeté, une façon de penser mâle et courageuse, la sensibilité pour la gloire et l'honneur. Ce n'est pas que cette association doive exiger de grands sacrifices; s'il en était ainsi, elle ne pourrait subsi.^terà cause du nombre des associés; mais c'est que sans courage et sans fermeté, on ne peut compter sur rattachement d'un homme à ses liaisons; et de tous les caractères du monde, celui avec lequel on peut le moins exécnter, c'est la crainte et la légèreté, quand même un homme posséderait d'ailleurs bien d'autres bonnes qualités^ et tous les talents imaginables.

1° Le récipiendaire doit avoir reçu une certaine éduca-