DE MADAME DE SAIM-SEVER A MADAME DE NARTON

A Paris, 1" novembre.

Ce n'est pas assez, chère amie, que je vous aie fait savoir l'heureuse arrivée de nos voyageurs, et que vous soyez informée de la santé de tous, il faut à mon cœur quelque chose de plus. Malgré les embarras et les plaisirs où je suis livrée, je ne

puis résister au désir de vous remercier, plus tendrement que jamais, du présent inestimable que nous avons reçu de vos mains. Ma belle-sœur est adorable ; elle a assez d'attraits pour pouvoir le disputer aux plus belles, et assez de vertus pour pouvoir se passer de beauté. Je l'examine à tous les instants, dans toutes les circonstances, et je découvre toujours en elle quelques nouveaux traits de mérite. Elle me semble réunir toutes les sortes d'esprits. Chacun peut croire qu'elle a le sien, tant elle sait se mettre à l'unisson. Ce n'est point un etfet de l'art, sa bonté seule lui donne ce talent. Avec moi, par exemple, elle est tendre et caressante : avec M. de Saint-Sever elle est gaie, elle rit, elle badine, elle se prête de bonne grâce à la plaisanterie. Personne ne saisit comme elle l'à-propos du moment Depuis près d'un mois qu'elle est ici, elle a toujours pris le ton qu'il faut avec toutes les personnes qu'elle a vues. Elle a l'air timide; mais c'est une timidité charmante, qui ne prend rien sur l'agrément, et qui sait l'augmenter; cet air intéresse et ne dépare point. Quoique timide, elle ne se déconcerte jamais. Tout aimable qu''elle est, elle n'a point de prétentions ; elle cherche à plaire, et poiiit du tout à briller. Comme elle ne craint point d'avoir l'air provincial, elle ne l'a point. Voilà l'avantage de cet air naturel que tout le monde aime, et que si peu de femmes conservent ici. Madame de Ferval, que je respecte de tout mon cœur, est à Paris comme vous me l'avez peinte au fond de son château. Ses deux autres filles sont le modèle des jeunes personnes, elles égayent, elles animent notre société. Jamais de caprices, jamais d'humeur, toujours l'air content. Reconnoissantes et charmées des moindres attentions qu'on a pour elles, elles n'en exigent point, et ne s'imaginent pas qu'on doive les compter pour quelque chose. Cela est d'autant plus estimable en elles, que leur mère ne les oublie pas un instant; mais elle leur a sans doute appris qu'on peut les oublier, et qu'elles ne s'en devroient point étonner.

BEAOl. 14

210 li':ttres du marquis de nos elle.

Voilà monsieur de Saint-Sever qui lit par-dessus mon épaule et qui me prie de lui céder la plume. Je retourne auprès de ces dames, et je vous laisse mon mari. Adieu, ma chère^

Vraiment, madame,, jesuis amoureux, moi, de ma belle-sœur, de sa mère, de ses sœurs, et de toute la famille. Ces petites filles, par exemple, elles ne sont ni contraintes ni embarrassantes dans la société; et vous auriez vraiment du plaisir à voir comme je joue de bon cœur avec elles. Madame de Fervaî, voilà une femme; elle a un air tout à la, fois noble et simple; je ne sais pas comment elle fait, mais elle en impose el on l'aime. Je crois bien que nos élégantes, avec leurs afféteries et leurs grimaces, ont trouvé des défauts à nos provinciales, mais elles n'ont pas osé le dire; elles n'ont fait que louer. Et Valville... rcKjréable s'est présenté trois fois à la porte du marquis; mais on y avoit mis bon ordre. 11 auroit volontiers forcé la garde, car il mouroit d'envie devoir madame de Roselle. Enfin il s'est battu en retraite, et il s'est contenté daller lorgner noire mariée à l'Opéra, n l'a trouvée jo/ii?, d'honneur, jolie; et après être adroitement parvenu à foire passer par d'autres mains à madame de Roselle l'hommage qu'il rend à sa beauté, il a tenté de nouveau sa porte, mais toujours le même succès. C'est doiuDutije ; car elle est bien, nuns très-bien. Je nen augurais pas mal. On Vauroit façonnée. Il y a là f étoffe d'une femme à la mode. Mais la pauvre petite femme! De Roselle est jaloux, je le plains, il va chasser de chez lui la bonne comparjuie , il enterrera sa femme avec sa sœur. La pauvre enfant ! Ce sera une vertu, une madame de Saint-Sever, voijez la belle chose! \ous savez, madame, combien nous sommes offensés de ces injures. Madame de Roselle a exigé de son mari qu'il mépriseroit toutes les épigrammes de ce joli monsieur. C'est une femme singulière. Croiriez-vous que je n'ai vu ni entendu ni marchandes de modes, ni marchands,

1 Le reste de cette lettre est de M. de Saint-Sever..

ni bijoutiers, ni tout cet attirail qui fait le bonheur des jeunes mariées et le tourment de ceux qui les environnent? Les empleltes se sont faites comme un mauvais coup le matin à la sourdine, sans que je m'en sois aperçu : voilà qui est charmant, qu'en pensez-vous? On dit que madame de Roselle Irouvoit tout toujours trop beau pour elle, et jamais assez lorsqu'elle achetoit pour les autres. Oh! madame, on en fait peu de ces femmes-là, surtout dans ce pays-ci ! En vérité, j'imagine que nos femmes ne se croiroient pas bien mariées, à l'être avec si peu de fracas et d'appareil, Enfin il ne paroîl qu'il y ait eu des noces qu'à la joie qui brille sur tous les visages. Nous sommes tous d'un contentement, d'une allégresse comme si nous venions de renaître. Je vous en lends, madame, les actions de grâces les plus vives. Vous nous avez fait un présent inestimable ; et je ne puis vous offrir en revanche que l'attachement, la reconnoissance, et le respect avec lequel, etc.

LETTRE CXLl