DE V A L V 1 L L E AU M A P, Q U 1 S

A Paris, 8 janvier.

J'abhorre le rôle de censeur, mon cher, mais je ne puis m'empêcher de le devenir pour toi. Tes folies sont publiques ; elles rejaillissent sur moi. Tu t'affiches, tu vends des terres; lu te brouilles avec ta famille ; lu choques toutes bienséances ; je dois t'en avertir. Il n'est pas nécessaire d'aimer ses parents ; mais il faut vivre décemment avec eux, les voir rarement, mais les voir. Les ruptures et les éclats sont un tort; c'est se manquer à soi-même. Il y auroit de la sottiseà se refuser les plaisirs, mais il faut conserver les dehors. On n'a plus d'hypocrisie aujourd'hui, mais on a de la décence. Tu n'en conserves point; tu vas donner tête baissée dans une passion ridicule. Tu te laisses prendre par un faux air de vertu ; quelle extravagance ! Quand cette vertu seroit vraie, il faudroit être bien dupe pour s'attacher à une femme qui l'afficheroit. A quoi cela mène-t-il? Mais celle dont Léonor se pare à tes yeux, est fausse de toute fausseté.

Puisque c'est là ce [qui t'a séduit, s'il le faut, pour te guérir de cette manie, je t'enverrai la liste de tes prédécesseurs. Elle est nombreuse au moins... Crois-moi, mon cher, je connais mieux cette fdle que toi... Tu es le premier, et tu seras l'unique auquel elle fasse éprouver des rigueurs. Sa prétendue franchise, dont tu es pénétré, n'est qu'une fausseté raffinée. Dans ces aveux, si beaux, elle ne t'a pas tout dit. Mais est-il besoin de le prouver, par des faits, quelle a été la conduite d'une fille d'Opéra ? Ce titre seul l'annonce. L'artifice est trop grossier. Comme je ne te vois plus, j'ai pris le parti de t'écrire, et de t'informer que tu deviens le sujet universel des plaisanteries. C'est

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le plus grand malheur qui puisse arriver à un homme de Ion âge. Livre-toi aux plaisirs, aie des maîtresses, évite les leçons de ta sœur et le verbiage de ton beau-frère, tu feras fort bien ; mais observe les bienséances d'usage, le monde l'exige; il n'est plus possible de lui pallier les torts. Quille Léonor sans balancer, nous tâcherons de réparer le reste. Adieu, mon ami.