LETTRE XL

DE M. DE EERVAL A MADAME DE EEUVAL

A Paris, l>l janv ei'.

Je n'ai pas moins de répugnance que vous, ma respectable mère, à me servir des moyens que j'emploie; mais le genre de cette affaire et les intérêts qu'on me confie exigent que j'en fasse usage. Soyez sûre que s'il s"agissoit de ma fortune, je ne voudrois pas m'abaisser au point d'avoir recours à de telles voies. Je désirerois de toute mon àme n'en avoir pas besoin. Mais sans le secours de Marton, aurois-je pu jamais voir les deux billets de Juliette que j'ai copiés? Je n'en ai pu garder les originaux; voyez seulement par ces lettres combien les autres jetteroient de clarté sur toutes les démarches de Léonor ; vous allez connoîlre ses desseins, et s'il est possible à présent de garder quelques ménagements. Le vice auroit trop à s'applaudir, si la vertu n'osoit employer, pour le combattre, que des moyens avoués par la régularité la plus austère. 11 est des occasions où l'honnêteté de la tin excuse les moyens, et peut-être même les légitime.

Voilà tout ce que j'ai pu découvrir depuis huit jours. Le marquis ne voit plus personne. Il passe sa vie à regretter les instants trop coutls où Léonor lui a permis de la voir, ou à désirer

qu'ils se l'enouvcllent, pour les regretter encore ; son ilme n'est plus remplie que de cet objet. Il est brouillé avec Talville. C'est un grand triomphe pour Léonor, aussi en est-elle charmée. Je me hâte de finir, ma chère maman, pour vous laisser lire mademoiselle Juliette. Oserois-je vous supplier d'offrir mes hommages respectueux à madame de Narton? Mes sœurs savent si je les aime ; je leur enverrai les airs nouveaux qu'elles me demandent. Permettez, ma tendre mère, que je vous renouvelle les assurances de mon respect et de tonte ma tendresse.