DE MAIIEM0IS1ÎI.I.E DE FERVAL A M. HE FERVAL
A Ferval,2ôavnl.
La cause de votre embarras est trop belle, mon cher frère, pour que je ne le partage pas du fond de mon cœur. Vous avez agi en héros, et ce qui me touche davantage encore, en ami. Vous ne devez point parler de cet emprunt à monsieur ni à madame de Saint-Sever. Je sais qu'à envisager la chose sous le premier aspect ils devroient plutôt payer cette somme que vous ; mais il
est des procédés justes qui sont malhonnêtes, et il me semble que celui-là seroit tel, parce que vous n'avez pas dû disposer de leur bourse sans leur aveu. Je ne veux point non plus en parler à ma mère : je sais bien ce que son cœur lui dicteroit, mais elle n'est pas en état d'être généreuse ; la médiocrité de sa fortune, ce que vous lui coûtez, ce que lui coûte sa maison, qu'elle tient honorablement, ne donne déjà que trop de motifs à son économie. Jeconnois l'état de ses affaires, puisque c'est moi qui suis chargée de tous les détails, et je sais qu'elle ne pourroit, sans se déranger beaucoup, vous fournir cet argent. Il ne faut point lui donner ce chagrin; mais demain je ferai partir pour vous en secret, et par une occasion sûre, mes boucles d'oreilles : elles sont à moi, par le don que ma tante m'en a fait en mourant; ainsi je puis en disposer. Je lâcherai qu'on ne s'aperçoive pas qu'elles me manquent ; mais si ma mère me demande où elles sont, je lui dirai l'usage que j'en ai fait, elle ne le blâmera pas. Ne me remerciez point de ce sacrifice,* je vous le fais avec le plus grand plaisir, mon cher ami, d'autant plus que c'est un motif excellent qui vous a mis dans ce besoin. En vérité, je suis glorieuse d'être votre sœur. Je ne puis cependant m'empêcher de vous dire que les moyens dont vous vous êtes servi sont un peu hasardés. Il est triste d'être obligé de recourir à dételles voies. Mais, ditesvous, il le falloit : je ne puis que gémir de cette nécessité. Quel monstre que le vice, s'il force ainsi la vertu même à emprunter quelquefois ses détours ! Adieu, mon cher frère, je suis bien Sensible à la confiance que vous avez en moi. Que vous m'avez causé d'inquiétude et d'admiration, et que j'ai d'envie de vous revoir et de vous embasser!
La colère où cette misérable Léonor doit être contre vous me fait peur. Des êlres aussi corrompus sont capables de tout.
