DE MADAME DE NARTON A MADAME DE SAINT-SEVER

A Paris, 28 noveml)re.

Vous ne devez être ni découragée, ni surprise, ma chère comtesse; je prévoyois, avec iM. de Saint-Sever, l'effet que ce souper produiroit. Mesdemoiselles de Saint-Albin sont belles, elles ont reçu ce qu'on appelle la meilleure éducation. Mais... Madame, elles ne conviennent point du tout à votre frère. Je ne les goûte

LETTRES DU MAIiOUlS DE ROSELLE. 15

pas, elles ne m'ont point réconciliée avec la mélliode que Ton suit pour former nos jeunes personnes. Si j'avois eu une fille à élever, j'aurois pris une route bien différente. Ce n'est point pai les préceptes arides, et par les notions fausses el outrées qu'on donne dans les couvents, qu'une jeune personne peut être insensiblement préparée à vivre dans le monde, à y remplir un jour les devoirs d'épouse et de mère. Quoi qu'il en soit, je ne crois pas que le marquis puisse aimer, et aimer constammciil une femme avec tant d'apprêt et si peu de naturel.

M. de Ferval a interrompu ma lettre. Nous avons besoin de courage et de vigilance, ma chère amie; avec cela nous tirerons votre frère de tous les périls. Le mal n'est pas grand, dés qu'il est connu ; nous trouverons le remède. La foule entraine le marquis, nous l'arrêterons. Voilà le monde; on fait rougir un jeune homme de vingt ans d'être sage; onlui persuade quec'est un ridicule de n'avoir point d'intrigues ; il en forme, bon gré, mal gré. Le goût des fdles d'Opéra est à la mode. Ces Cemmes-là sont d'un accès facile : elles sont séduisantes, el ce qui n'^sl qu'un goût, qu'un ton pour des gens accoutumés à l'inlrigue, peut être une passion dans un jeune homme neui et sans expérience. Il est vrai que ces créatures sont pour la plupart trop mépi'isables pour qu'il soit à craindre qu'on ne puisse pas désabuser une àme bien née. L'amour élève ou avilit l'àme, suivciiit l'objet qui l'inspire. Votre frère rougira du sien, il le combattra* nous l'aiderons à le vaincre. Ne vous effrayez pas, ma chère comtesse, nous avons déjà un moyen de lui dessiller les yeux sur sa chère Leonor. C'est une fille d'Opéra très-jolie et très-artificieuse. La conduite de cette fille annonce des vues dangereuses; elle use certainement du manège des rigueurs pour enchaîner le marquis. Tous ses amants on! été renvoyés, excepté, à ce que Ion croit, un M. de la Roche, financier riche et vieux, qui l'entretient sourdement, et qui a des raisons de cacher ses liaisons avec elle. On est persuadé qu'elle proiile du secret

auquel il csl obligé pour le recevoir à certaines heures. Votre frère ne se doute pas de cette intrigue ; il se croit l'unique amant de Léonor. C'est elle sans doute qui l'a engagé à s'éloigner de vous; c'est elle, n'en doutez point. Dissimulez, feignez avec lui d'ignorer ses démarches. Ferval, dont je connois le zèle et l'activité, ne négligera rien pour se mettre au fait de tous les détails, et de la suite de cette inclination. Ne vous alarmez pas, ma chère comtesse, laissez agir nos soins, redoublez vos caresses, cachez vos craintes, et comptez sur nous.

LETTRE YIII

PU JIARQIIS A I.ÉONOI;

A Paris, 20 novembre .

Vous me désespérez, fille adorable ; vous n'avez jamais été si passionnément aimée, vous me l'avez avoué. Par quelle fatalité l'amant le plus tendre s'attire-t-il vos refus? Quel crime aije donc commis? Quel crime? Hélas ! celui de t'aimer avec idolâtrie. Coupable! moi ! un si tendre amant peut-il l'élre? Tu veux m'inierdire jusqu'au plaisir de te voir! Deux jours, deux jours vont se passer sans que je puisse espérer... Me haïrais-tu? GrandDieu! Ah! Léonor, Léonor, il faut bient'accuser de cruauté; car quels peuvent être les motifs? Daigne au moins me les conlîer. Sic'étoil... Quelle affreuse idée!... Mon àme la repousse loin d'elle, et tremble de s'y livrer. Explique-toi... Cache-moi. plutôt... Non, je veux tout savoir. Serois-je condamné à te haïr?... Je t'outrage sans doute; ah! pardonne, pardonne, chère amante, des transports dont je ne suis pas le maître; lu sais si j'aimerois mieux mourir que de te déplaire? N'achève pas de me désespérer ; daigne m'écrire, me répondre ; mêle quelques consolations à tes rigueurs : que la pitié dédommage de l'amour..* Adieu. L'agitation, l'attendrissement j la crainte j se choquent

dans mon àmc, et confondent toutes mes idées. Dieu 1 quel état ! Permets que j'aille te voir aujourd'lmi, chère Léonor, ne me refuse pas cette grâce,.. Tu ne pourras... Je vole à toi.