DE MADAME DE KARTON A MADAME DE SAINT-SEVER
A Varennes, 13 juin.
Notre malade va bien, ma chère comtesse, et je vous assure qu'il n'est point triste. Il fut hier fort gai à la promenade. Nous nous assîmes tous sur le gazon, et nous jouâmes de petits jeux qui l'amusèrent. Mademoiselle de Ferval avait mis beaucoup de gages : pour les retirer, il fallut chanter. Elle a la plus belle voix du monde, et chante avec des grâces si naturelles, qu'il est impossible de n'en être pas charmé. Le marquis le fut, et chanta avec elle un duo. Le soir il l'engagea à chanter encore ; elle, sa sœur cadette et M. de Ferval firent un petit concert, dont le marquis fut ravi. Il ne s'attendoit point à trouver de pareils talents dans nos rochers. C'est aujourd'hui qu'il devoit aller à Bains. Il a ordonné qu'on lui apportât les eaux ici ; comme je les prends à présent, et que ces dames ont la complaisance de se lever de très-grand matin pour se promener avec moi, il m'a dit qu'il essayeroit de m'imiler, et que, tout considéré, il aimoit mieux resler chez moi que d'aller seul à Bains : ce projet m'a fait le plus grand plaisir. Vous savez, ma chère, le goût décidé de votre frère pour la gaieté et la liberté. Sa malheureuse avenlure a altéré son caractère, mais il peut revenir dans son élat naturel. Nos jeunes personnes sont gaies avec esprit et décence ; voilà ce qui convient à un homme de mérite. Je vous avoue, ma chère comtesse, que je serois au comble de la joie si le marquis était assez heureux pour s'attacher et pour plaire à mademoiselle de
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Tcrval. Ils sont aimables l'un et l'autre; le hasard les a rassemblés, Je laisserai faire cet heureux hasard et ne m'en mêlerai pas; je gâterois tout. Mais je vous instruirai des mouvements de voire frère ; fùt-il mille fois plus fin, je les démêlerai. Mademoiselle de Ferval a l'esprit formé, Tâme sensible et le cœur tout neuf. Je ne m'y tromperai pas non plus; mais je verrai sans voir. Il faut que je compte bien sur la noblesse de votre âme, ma chère comtesse, pour vous communiquer une telle pensée. Cette charmante personne n'a presque pour dot que son mérite, sa vertu et sa beauté; car le peu de bien qu'elle espère n'est rien en comparaison de la fortune du marquis. On ne manqucroit pas de dire, en langage du monde d'aujourd'hui, qu'il feroit une sottise. Mais moi, qui suis peut-être plus intéressée que tous les gens qui parleraient ainsi, puisque je ne regarde devrai bien que le bonheur, et que d'ailleurs la richesse de votre frère le met au-dessus des considérations auxquelles on est quelquefois forcé de descendre; moi, vous dis-je, je soutiens que celle union rendroit son sort digne d'être envié de tous les gens qui savent penser et sentir. L'économie de mademoiselle de Ferval, et sa simplicité, pourroient encore, en les calculant bien, être un supplément de dot. Elle conduit la maison de sa mère; c'est elle qui depuis deux ans est chargée de tous les détails, elle s'en acquitte avec une aisance étonnante; à peine s'en aperçoit-on. Je tiens de madame de Ferval que jamais il n'y avoit eu tant d'ordre et de tranquillité chez elle que depuis le temps où sa fille a pris les rênes de ce petit gouvernement. Les domestiques Tadorent ; elle trouve le moyen de faire beaucoup de bien, à peu de frais, à quelques familles de son voisinage. L'on m'a appris d'elle mille traits de bienfaisance, petits par eux-mêmes, grands parles motifs qui les lui font faire et par l'effet qu'ils produisent. Ces soins coûtent plus à son activité que l'or ne coûteroil à un millionnaire. Ouvrir sa bourse aux malheureux quand on est riche ne devroit pas être un grand effort; mais savoir sup-
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plécrpar sou habileté au défaut de richesses pour les soulager, il me semble que c'est une double générosité.
Adieu, chère comtesse, mon espérance pourra s'évanouir, car elle n'est peut-être fondée que sur mes souhaits. Mais qu'importe? Les projets agréables font toujours passer d'heureux moments, et je ne puis regretter le temps que j'emploie à prévoir ou à désirer des actions honnêtes, encore moins à m'en entretenir avec vous.
