Voyez la Notice, p

122 LES FEMiMES SAVANTES.

A passr pour avoir quelque délicatesse.

Il est de sel attique assaisonné partout, Et vous le trouverez, je crois, d'assez bon g-oût*.

I. Nous trouvons (lnn< l'article sur Cotin que M. Hiji])olyte Fauche a inséré dans le Dictionnaire de la Conversation {2' éditiou, l853), une remarque fort intéressante : c'est que Molière s'est très-probablement inspiré, pour ce début de l'entretien engagé entre Trissotin et ses ti-ois admiratrices, de l'une des œuvres galantes de Cotin, d'une petite pièce ridiculement précieuse, que l'abbé a dû, justement comme telle, comprendre avec le plus de satisfaction dans son recueil ; là se trouve étendue, de façon à remplir la pièce presque tout entière, la métaphore de friand, d^aimable repas, jetée dans le discours par Bélise et par Philaminte (vers 716 et 746), puis reprise si complaisaniment par leur poète. Nous croyons devoir citer ici une bonne partie de ce petit morceau en prose, aussi connu peut-être des <-ontemporains que les deux poésies dont lecture leur était donnée ; il peut contribuer à achever l'idée qu'on a h se faire du principal modèle qui a servi à Molière pour cette figure: «■ FESTIS POÉTIÇUE. — Vous voulez. Ma» <lamc, que je vous traite, et je veux bien vous traiter ; mais comme les amants déifient ordinairement tout ce qu'ils aiment, je vous traiterai en Déesse. Je vous ferai servir de l'ambrosie, je vous ferai verser du nectar, l'un et l'autre dignes des tables immortelles. Après quelques parfums, et un peu d'encens, c'est-à-dire après des remerciements, le premier service ^era de raisonnements forts et solides ; le second, de sentiments épurés, avec quelques pointes d'épigrammes pour ragoûts, et quelques entremets «le parenthèses et de pensées. Vous verrez briller en des coupes de cristal l'eau de la fontaine des neuf Sœurs, laquelle, pour peu que vous l'exposiez ;iux yeux d'Apollon, vous paroîtra. Madame, avec toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. — Vous jugez bien qu'un bel esprit, comme vous me nommez par honneur, ne vous doit pas traiter autrement. Pour le nombre des conviés et de ces agréables ombres a qui tous suivent quand il vous plaît. Je ne vous limite rien. Madame. 11 y a eu des jours que j'en ai traité mille il la fois, sans qu'il m'en ait coûté un double de plus.... — Cependant, Madame , je vous remercie de vos belles roses du mois de novembre ; files sont si vives et si parfumées, qu'elles ne peuvent céder qu'à cette belle bouche oii l'on craint de se brûler quand on vous salue, et au doux parfum de cette haleine qui m'est un souffle plus agréable que celui des Zéphyrs ne le fut jamais aux parterres.... » (OEuvres galantes de M. Cotin..., édition de i665, 11''= partie, d'une seule pagination avec la I'^, p. 43 1 et 432.) — Voiture, du reste, comme le rappelle Augcr, s'était déjà joué avec ce thème : « Monsieur, écrit-il à Costar (lettre cix, p. 427 et 428 de l'édition de i6jo), je voulois rompre pour quelque temps le commerce que j'ai avecque vous, et en une saison où l'on doit faire pénitence, je faisois scrupule de me trouver à ces grands festins que vous me faites. Mais.... j'ai demandé dispense de recevoir de vos lettres,... Pour vous, vous pou-

" Ombres, dans un sens qui rappelle celui où Horace prend le mot, à la fin de Yépitre v du livre I, de convives amenés par des invités.