FIN DU PREMIER ACTE

Le tbéutre change, et représente une ville.

1. « Il n'est question ici du vieux usurier Polichinelle, remarque Auger, que pour amener Tiaterraède suivant, dont ce même Polichinelle est le principal personnage. » Policblnelle lui-même parlera de son négoce (p. 32l) : il paraît que la condition de ce personnage était plus variable que son caractère. « Il représente, dit Galiani (p. i35 et l36 du volume cité à la note b de la page suivante), un homme ridiculement grossier, porté pour la bouche et pour les femmes, et qui, lorsqu'il parle, dit des balourdises, mais d'une manière plaisante et enjouée.... 11 est tour à tour, et selon le caprice de la pièce, seigneur, valet, philosophe, etc. »

2. De grand matin. (1734.) On a vu dans le vers 1789 du Tartuffe et la note qui s'y rapporte (tome IV, p. 5 16) que du matin était usité dans le sens de dès le matin, le matin, au matin.

3. SCÈNE XI. — BÉLINE dans la maison, ANGÉLIQUE, TOINETTE. — BÉLiNE. Toinette. — Toinette, à Angélique, Voilà. (1734.)

PREMIER INTERMEDE.

Polichinelle*, dans la nuit, vient pour donner une sérénade à sa

I. Les paroles italiennes que, comme on va le voir, on fit dans certaines représentations chanter à ce personnage principal de l'Intermède indiquent bien que c'est le Polichinelle étranger, non le nôtre, que Molière amenait ici sur la scène. « Le Pulcinella de Naples, dit Charles Magnin», grand garçon aussi droit qu'un autre, bruj'ant, alerte, sensuel, au long nez crochu, au demi-masque noir, au bonnet gris et pyramidal, à la camisole blanche, sans fraise, au large pantalon blanc, plissé et serré à la ceinture par une cordelière à laquelle pend quelquefois une clochette, Pulcinella, dis-je, peut bien, à la rigueur, rappeler le Mimus Âlbus et de très-loin le Maccus antique; mais il n'a, sauf son nez en bec et son nom d'oiseau*, aucune parenté ni ressemblance avec notre Polichinelle, Pour un trait de ressemblance, on signalerait dix contrastes. Polichinelle, tel que nous l'avons fait ou refait, présente au plus haut degré l'humeur et la physionomie gauloises. Je dirai même, pour ne rien cacher de ma pensée, que, sous l'exagération obligée d'une.... caricature. Polichinelle laisse percer le type populaire, je n'ose dire d'Henri IV, mais tout au moins de l'officier gascon

imitant les allures du maître Quant à la bosse, Guillaume Bouchet

vient de nous apprendre qu'elle a été de temps immémorial l'apanage du badin es farces de France. • — « Ce n'est qu'au seizième siècle, dit de son côté M. Maurice Sand <',... qu'un comédien [chef de troupe).... tira ce personnage de l'oubli et introduisit Pulcinella dans les parades napolitaines.... Au milieu du dix-septième siècle, Pulcinella change tout à coup de costume.... En 1697, Michel-Ange da Fracassano exagère les deux bosses du costume, et se coiffe d'un feutre gris orné de deux ]>lumes de coq, ce qui le rend tout à fait semblable au Polichinelle de la foire. C'est ainsi que l'a représenté Watteau. » Voyez, dans les Balli di Sfessania de Callot le Pulliciniello de son temps, et dans l'OEuvre de Charles le Brun (tome II de la Bibliothèque nationale), une gravure, d'après ce maître, de Gilles Rousselet, où est représenté, causant avec un grand Pantalon, un petit Polichinelle italien, tel à peu

» Voyez son Histoire des Marionnettes en Europe, depuis V antiquité juS' qu à nos jours, iSSa, p. 126 et 127.

* « Le nom de Maccus {un des acteurs des farces atellanes) paraît avoir signifié dans la langue étrusque un cochet, un jeune coq; et les Napolitains, en conservant ce symbole de la fatuité bruyante, n'auraient fait que traduire le nom de Maccus par son équivalent Pulcino, Pulcinella. » [Les Origines du théâtre antique et du théâtre moderne, par Charles Magnin, p. 47 et 48.) — Le masque napolitain a une tout autre origine, et l'étymologie du nom qu'il porte est bien différente dans l'agréable récit, mais évidemment fait à plaisir, que M. Moland, p, vu et viii de Molière et la comédie italienne, a emprunté à l'abbé Galiani (voyez p. v, et p. iSS-lSg du volume de Contes, lettres et pensées de l'abbé publié par M. Paul Risteihuber en 1866).

« Dans ses Masques et bouffons, tome I, p. i3i-i33.

PREMIER INTERMÈDE. 3ai

maîtresse. Il est interrompu d'abord par des violons, contre lesquels il se met en colère, et ensuite par le Guet*, composé de musiciens et de danseurs*.

POLICHINELLE

O amour^^ aniour^ amour, amour! Pauvre Polichinelle, quelle diable de fantaisie* C es-tu allé mettre dans la cervelle? A quoi {"amuses-tu^ misérable insensé que tu es? Tu quittes le soin de ton négoce, et tu laisses aller tes affaires à V abandon. Tu ne manges plus, tu ne bois presque plus, tu perds le repos de la nuit; et tout cela pour qui? Pour une dragonne, franche dragonne^, une diablesse qui te rembarre, et se moque de tout ce que tu peux lui dire. Mais il ny a point à raisonner làdessus. Tu le veux, amour : il faut être fou comme beaucoup d^ autres. Cela nest pas le mieux du monde à un homme de mon âge; mais quy faire? On nest pas sage quand on veut, et les vieilles cervelles se démontent ® comme les jeunes.

Je viens voir si je îie pourrai point adoucir ma tigresse par une sérénade. Il ny a rien parfois qui soit si touchant quun amant qui vient chanter ses doléances

près qu'il a été décrit par Ch. Miignin ^t que sans doute il parut sur le théâtre du Palais-Royal. — Toutes les variétés de Polichinelles purent se montrer à la fois dans l'une des dernières entrées du divertissement final de Psyché (tome VIII, p. 36o).

1. Un faux Guet de carnaval, une troupe de masques costumés en archers.