I. Argan, à Thomas Ditifoiius

3. Cette question de Thomas Diafoirus a été omise dans l'édition de 1680.

3. Sur cette vieille forme de ne an lieu de ni, employée aussi par Martine, voyez ci-dessus, p. 197, note 4-

4. La comparaison choisie par Thomas pour le début de son compliment était, comme on va le voir, un lieu commun des plus usés. Elle se trouve : dans VÉ/ittre liminiiire de Mathurin Régnier au Roi (l6o8) : « On lit qu'en Ethiopie il y avoit une statue qui rendoit un son harmonieux toutes les fois que h. soleil levant la regardoit. Ce même miracle, Sire, avez-vous fait en moi, qui, touché de l'astre de Votre Majesté, ai reçu la voix et la parole; » — dans hdiscours du garde des sceaux de Marillac ouvrant l'assemblée des notables de 1626 : on y remarque, nous apprend la Correspondance de Grimm",

le Dictionnaire historique de Vancien langage français par la Curne de Sainte-Palaye.

« En janvier 1787 (tome XIV, p. 525 de l'édition de M. Tonrncux), à pro-

cet astre du jour, aussi mou cœur dores-eu-avaut' touruera-t-il toujours vers les astres respleudissauts de vos yeux adorables, ainsi cpe vers son pôle unique'. Souffrez

« parmi beaucoup d'autres traits également sublimes, la belle comparaison de la statue deMemnon dont Molière s'est permis d'enrichir depuis la superbe harangue de M. Thomas Diafoirus ; » — dans V Anti-roman ou l'Histoire du herger Ljsis, par Jean de la Lande (Charles Sorel), tome I (i633), )>. 594 et SgS : « On dit qu'en Ethiopie il y avoit une statue de Memnon qui rendoit un son harmonieux quand le soleil la regardoit... ; ainsi, lorsque vous, ou quelque autre de j)areil mérite jettera des rayons dessus moi, je dii'ai des choses qui contenteront vos oreilles ; » — dans une lettre du comte d'Avaux à Voiture, écrite au temps des négociations de Munster' : a Ouand vous seriez devenu tout philosophe et quand vous auriez perdu le sentiment et la vie, tout au moins, ma chère pierre, vous devriez parler lorsque Mme de LongueWlle vous regarde, comme faisoit la statue de Memnon lorsqu'elle étoit éclairée des rayons du soleil; » — dans la Dissertation de labbé d'Aubignac sur VOEdipe de Corneille (i663, p. 24)* : « A l'exemple de cette statue de Memnon qui rendoit ses oracles sitôt que le Soleil la touchoit de ses rayons, M. Corneille a repris ses esprits et sa voix à l'éclat de l'or qu'un grand ministre du temps a fait briller dans l'obscurité de sa retraite; la couleur et le son de ce beau métal l'ont réveillé et remis sur le théâtre. » — Ajoutons une dernière citation, recueillie dans la note suivante de M. Despois : « On croirait vraiment qu'ici Molière a voulu imiter le début du discours prononcé par d'Aligre, directeur des finances, à l'assemblée du clergé de i665 : « Messieurs,... j'ai ressenti dans ce moment, par le u lustre de vos personnes et de vos pourpres, l'effet des rayons de l'Aurore « naissante sur la statue égyptienne de son fils, qu'elle animoit chaque matin, « et lui donnoit assez de mouvement pour former un son harmonieux avec le Il sistre et l'archet qu'il tenoit en ses mains. » (Cité jjar P. Lanfrey dans r Eglise et les philosophes au dix-huitième siècle, p. l5 de la 2'''^ édition, 1837 : vojez la Collection des procès-verbaux des assemblées générales du clergé de France, tome IV, 1770, p. 837.)»

1. Il est évident, par cette écriture même de l'édition originale, ijui; l'exacte et pesante prononciation étymologique qu'elle indique était tout à fait surannée : comparez le vers 1255 du Cid : « Crois que dorénavant Chimène a beau parler >

2. C'est à Krancion, dans un de ses doux propos à sa maîtresse Majs, remarque M. V. Fournclc, que Thomas Diafoirus « a bien l'air d'avoir volé » sa seconde comparaison; le trait final même dont il l'a variée est encore une réminiscence de la Vraie histoire comique : « H n'est non plus raisonnable,

pos d'une réimpression des Procès-verbaux de cette assemblée des notables. Voyez le Procès-verbal publié en i652, p. 25.

<» Elle a été imprimée par V. Cousin, p. 3i8 et 3l9 de la Jeunesse de ]\Ime. de Longueville.

* Passage r.ipporté par Aimé-Martin.

c Dans son Introduction au Roman comique de Scarron, p. x\ij.