Ecdi., VI, 6. — 6. Bccli., VI. 14. — 6. I Petr., i

7, Nçminem inanditun, nec Tiliassiinam quemque a se demittebat.

Demandex-le à ces épouses de Jésus^Gbr.'st qu'il dirigeait svee tant de soin et de dcvouement dans les voies de la spiritualité. Homme de recueillement et de prière, le sens surnaturel qa!il possédait avec richesse éclatait spécialement dans le souverain respect qu'il {professait pour l'état religieux. Quel monastère de vierges ne fut pas l'objet de sa sollicitude, je dirai de sa tendresse paternelle ? Pour prêcher plus pertinemment la science du salut à cette élite du peu pie de Dieu, il s'était pénétré de l'esprit propre de chacun des ordres et des instituts : saint Jean de la Croix ne lui était guère moins familier que saint François de Sales. Dans le cours de son épiscopat, il fut béni de Dieu par Taccrois- ' sèment de cette portion choisie de l'héritage d'un évéque. Son cœur aimait particulièrement à se réjouir de l'érection du sanctuaire qui s'élève sur les bords de la Sarthe en l'honneur de la reine de l'harmonie, et dont l'édifice spirituel dépasse racore de beaucoup celui qui frappe les regards du vLqteur de Sainte-Cécile.

Mais, quoi que fasse l'évêque, quelque soin qu'il prenne de se multiplier, il ne suffira jamais pleinement à lui seul à donner la science du salut à son peuple, De là cette attention à favoriser les études ecclésiastiques, à préparer les semeurs de la sainte parole, à encourager et à fortifier le ministère pastoral, à lui ménager le concours des milices auxiliaùres.

Fils de saint François, le pieux évéque, par estime de la sainte pauvreté, mais aussi par un mouvement de charité et pour obtenir le salut d'une âme, s'était fait un des vôtres ; vous perdez en lui à la fois un père et un fi*ère. Yous avez été l'objet de ses libéralités jusqu'à sa dernière heure : du bnd de sa tombe, il parlera encore par vos lèvres, et moyen-

Satisfaciébat omnibus quantum in Be erat| qaippeqniandiendo pfitieDti8<niiia8, ae respondendo mitiasimna enet Vit. 6. Antonin., loo, oit.

nant cette fondation à laquelle il s'était tant emplo]fé, il continuera de donner puissamment la science du salut i non peuple : ad dandam scientiam stUutis pleH ejw.

La science du salut, elle doit présider aux premières années de la vie, si Ton veut obtenir des caractères forts, des cœurs généreux, des chrétiens armés pour la résistance et pour le combat, des hommes de foi et d'action capables de toutes les grandes pensées, de toutes les résolutions vigoureuses, de tous les dévouements et de tous les sacrifices i la religion et la patrie. Collège de Sainte-Croix, tes murs répéteront sans fin à la jeunesse de cette province qu'il n'en coûte point à un évéque de dire le Nune dimittis, quand, après avoir remué ciel et terre et triomphé d'obstacles réputés invincibles, il laisse après lui une école et des maîtres qui, ne le cédant à personne dans la culture des lettres et des beaux-arts, donneront par-dessus tout et transmettront de génération en génération la science du salut : ad imdom sdentiam 8(UtUis plebi ejus.

Enfin, que pourrions-nous, les uns et les autres, pour l'enseignement de la science du salut, si nous n'étions appuyés sur la forte constitution de l'Église et sur l'inébranlable fondement du siège apostolique? Ici, mes Frères, le rôle de votre évêque s'élève et s'élargit. Si sa bonté n'a été un mystère pour personne, les grands côtés de son caractère n'ont pas été compris de tous au même degré. Cette vie si simple, et longtemps si calme, si placide, devait connaître le mouvement et l'agitation. Dieu lui avait préparé les grandes obligations et les grandes émotions. Les unes et les autres achèveront de montrer tout ce qui était en lui.

Ce fut d'abord le concile œcuménique, dont il pénétra de suite la convocation providentielle. Dieu ayant fait l'homme essentiellement sociable, la science du salut est nécessaire pour les sociétés conmie pour les individus. Votre évêque, qui avait été des premiers à comprendre et à signaler ^u^

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gence du service rendu au monde par la publication ae Teneyclique de mil huit cent soixante^uatre et du Syllabus, pouvait-il ne pas apprécier l'importance des* sc^ennelles as* sises de la hiérarchie épiscopale, au moment oh l'Europe, par la rupture des derniers liens et des derniers traités, marchait visiblement à la dis^lution ?

Mais Toid qu'au rebours des nécessités flagrantes de la situation, des plumes et des voix mal inspirées, voulant faire de rassemblée du Vatican un écho de l'assemblée de Constance, proposent d'ébranler la constitution monarchique de l'Église, d'affaiblir la souveraineté de son chef, de transporter et de réserver & des assemblées périodiques l'exercice de l'autorité suprême, en un mot, d'abaisser l'œuvre divine et séculaire de Jésus^ilhrist au niveau des institutions mobiles et hasardeuses de nos temps modernes.

Que les hommes, à leurs risques et périls, touchent et retouchent, défassent et refassent la constitution politique de leur pays; qu'ils en viennent à tenir ce pays, après quatorze siècles d'existence nationale, suspendu provisoirement en l'air sans constitution déclarée et définie : ce sont là des expérimentations fort graves assurément, mais qui ne sortent pas du cercle des accidents humains, et dans lesquelles on peut ne voir qu'un usage dangereux ou qu'un abus regrettable de l'activité et de la liberté inhérentes & l'homme. Mais que l'immuable constitution donnée par le Fils de Dieu à son Église, soit assujettie à un remaniement qu'il faut bien appeler sacrilège puisqu'il s'attaque à une œuvre divine ; et que cet effort se produise à l'heure où les sociétés humaines ont tant à souffrir de l'imperfection et de l'instabilité de ces institutions sur le type' desquelles on veut plus ou moins réformer l'établissement chrétien : toutes les acuités, toutes les puissances intérieures de votre évêque, sa raison, son expérience, sa prévoyance, sa foi, se récriaient, se ré- T<Ataient à cette pensée. Lui, si grave, si posé, il devint ar-

doBt, mtieprananl. H voyait l'Églke en fined^an dw fAvs grands périls qu'elle ait jamais courus. Il n'hâta donc pcHQt» et il apposa son nom en tête des sigaatotes qui réelamaient une prompte solution de la question ainsi agitée ; il se remua, il négocia pour hâter la définition souverai&e €|ai devait mettre à tout jamais en dehors de contestatîoii use doctrine si essentielle et si capitale : je dis à dessein ce dernier mot, puiscpi'il ne s'agissait de rien moins que de la tête, c'est-à-dire du siège de la souveraineté dans l'Église. Sa part d'influence et d'action fut considérable. Peu d'hommes de ce temps ont eu le privilège de compter autaul d'amis et d'inspirer autant de confiance que l'évéque du Mans. Je n'exagère point en disant que» dans sa sphère, il fut une des piorsonnalités prépondérantes du concile ; et j'oublierais une des gloires de votre Église si je n'ajoutais que, par les soins et les encouragements de son évoque, die apporta à notre grand œuvre un autre concours des plus efficaces.

D'anciens oracles ont prédit qu'enoore que de nouveaux besoins dussent faire éclore successivement dans l'Église d'autres familles militantes, la descendance de saint Beuotl subsisterait toujours, et que, dans le combat des derniers âges contre l'antichristianisme, ses fils se retrouveraient au premier firent de l'armée. Je n'en dois pas dire davantage : je ne suis pas monté dans cette chaire pour louer un vivant. Que celui-ci se console de n'avoir pas apporté son vote dans l'urne conciliaire, au nom de la hiérarchie monastiqiM si fructueusement rétablie en sa personne. Son infirmité nous a valu des écrits plus précieux encore que sa.préseuoe» et l'histoire dira que l'Église du Mans n'a pas compté pour une simple unité dans les sufirages du Vatican.

Et maintenant que la pluie vienne, que les fleuves débordent, que les vents soufflent, qu'ils se précipitent avec fureur, la maison de l'Église est assise sur ia pierre ferme;

sa oohërioB avec le fendement le met è Tabri de la raine <. Voilà ce que rassemblée oecaménique a fait en quelques mois. Ses pins amers censeurs lui rendront justice peutêtre s'ils veulent rentrer en eux-mêmes, et s'ils établissent la ocMEnparaison avec le fruit de leurs propres œuvres depuis quatre ans.

Que ne puis^je arrétor ici ce discours, mes très-chers Frères? Aussi bien il a été dé)à trop long, et il ne me reste rien que de douloureux à dire. Seigneur mon Dieu, un abfane aj^le un autre abîme, quand une fois vos cataractes sont ouvertes; désonnais tous les flots et toutes les inondations allaient passer sur nous : Abysius ^Aysgum invomU m voes cakmusÊorum iuarwn; amnia excusa tua et fluetns tni 9wper me trofMMruntK Les sages l'avaient prévu ; mais les sages sont-ils crus dans ces temps d'emportement, et ne se ritron pas de leurs pr(q>héties? Ce qu'une judicieuse prévoyance n'a pu mettre dans l'esprit des hommes, une maîtresse plus impérieuse, je veux dire l'expérience, les a tofteé^ d'y croire 3. Oui, il était dans l'enchaînement naturel des choses, il était dans l'ordre de la logique comme dans l'ordbre du cb&timent, qu'une première unité consommée aux dépens de l'Église, serait suivie d'une autre unité faite an préjudice de la France.

Calmez vos appréhensions. Messieurs, et ne redoutez de moi aucun excès de langage. Si nous savons jeter le cri d'alarme, quand il en est temps encore, pour prévenir les maux de la religion et du pays ; s'il nous arrive, même après les faits accomplis, d'élever de nouveau la voix quand l'inlostice menace de prescrire ; il n'est point dans le caractère de l'Église d'aggraver de parti pris les difficultés et les périls du vaincu en poussant le vainqueur à de nouveaux