LETTRE XLIII

USBEK A PHARAN.

Aux jardins de Fatmé.

Recevez la joie dans votre cœur, et reconnoissez ces sacrés caractères ; faites-les baiser au grand eunuque et à l'intendant de mes jardins. Je leur défends de rien entreprendre contre vous : ditesleur d'acheter l'eunuque qui me manque. Acquittez-vous de votre devoir comme si vous m'aviez toujours devant les yeux ; car sachez que plus mes bontés sont grandes, plus vous serez puni si vous en abusez.

De Paris, le 9.^ de la lime de Rbégeb , I7i3.

LETTRE XLIY.

USBEK A RHÉDL

A Venise.

Il y a en France trois sortes d'états ; l'église , répée et la robe. Chacun a un mépris souverain pour les deux autres : tel, par exemple, que l'on devroit mépriser parce qu'il est un sot, ne l'est souvent que parce qu'il est homme de robe.

Il n'y a pas jusqu'aux plus vils artisans qui ne

()0 LT-TTRES PrRSANES.

disputent surrex«ollence de l'art qu'ils ont choisi; chacun s'élève au dessus de celui qui est d'une profession différente, à proportion de l'idée qu'il s'est faite de la supériorité de la sienne.

Les hommes ressemblent tous, plus ou moins, à cette femme de la province d'Erivan, qui, ayant reçu quelques grâces d'un de nos monarques, lui souhaita mille fois, dans les bénédictions qu'elle lui donna, que le ciel le fit gouverneur d'Erivan.

J'ai lu dans une relation qu'un vaisseau françois ayant relâché à la côte de Guinée, quelques hommes de l'équipage voulurent aller à terre acheter quelques moutons. On les mena au roi , qui rendoit la justice à ses sujets sous un arbre. Il étoit sur son trône , c'est-à-dire sur un morceau de bois , aussi fier que s'il eût été assis sur celui du grand mogol : il avoit trois ou quatre gardes avec des piques de bois ; un parasol en forme de dais le couvroit de l'ardeur du soleil; tous ses ornements et ceux de la reine sa femme consistoient en leur peau noire et quelques bagues. Ce prince , plus vain encore que misérable , demanda à ces étrangers si on parloit beaucoup de lui en France. 11 croyoit que son nom devoit être porté d'un pôle à l'autre; et, à la différence de ce conquérant de qui on a dit qu'il avoit fait taire toute la terre , il croyoit , lui , qu'il devoit faire parler tout l'univers.

LETTRES PERSANES. Qf)

Lorsque le kan de Tartarie a dîné , un héraut crie que tous les princes de la terre peuvent aller dîner, si bon leur semble ; et ce barbare , qui ne mange que du lait , qui n'a pas de maison , qui ne vit que de brigandage, regarde tous les rois du monde comme ses esclaves, et les insuite régulièrement deux fois par jour.

De Paris, le 28 de la lune de Rliégeb, 1713.