LETTRE LXVIII

RICA A USBEK

J'allai l'autre jour dîner chez un homme de robe qui m'en avoit prié plusieurs fois. Après avoir parlé de bien des choses, je lui dis : Monsieur, il me paroît que votre métier est bien pénible. Pas tant que vous vous l'imaginez, répondit- il : de la manière dont nous le faisons, ce n'est qu'un amusement. Mais quoi! n'avez -vous pas toujours la tête remplie des affaires d'autrui? n'êtes -vous pas toujours occupé de choses qui ne sont point intéressantes ? Vous avez raison , ces choses ne sont point intéressantes, car nous nous y intéressons si peu que rien ; et cela même fait que le métier n'est pas si fatigant que vous dites. Quand je vis qu'il prenoit la chose d'une manière si dégagée , je continuai, et lui dis : Monsieur, je n'ai point

LETTRES PERSANFS. l-yf)

VU votre cabinet. Je le crois, car je n'en ai point. Quand je pris cette charge, j'eus besoin d'argent pour la payer; je vendis ma bibliothèque; et le libraire qui la prit, d'un nombre prodigieux de volumes, ne me laissa que mon livre de raison. Ce n'est pas que je les regrette : nous autres juges nous ne nous enflons point d'une vaine science : qu'avons-nous affaire de tous ces volumes de lois ? presque tous les cas sont hypothétiques et sortent de la règle générale. Mais ne seroit-ce pas, monsieur, lui dis-je, parce que vous les en faites sortir? car enfin pourquoi chez tous les peuples du monde y auroit-il des lois , si elles n'avoient pas leur application? et comment peut-on les appliquer, si on ne les sait pas? Si vous connoissiez le palais, reprit le magistrat, vous ne parleriez pas comme vous faites : nous avons des livres vivants , qui sont les avocats : ils travaillent pour nous , et se chargent de nous instruire. Et ne se chargent- ils pas aussi quelquefois de vous tromper ? lui repartis-je. Vous ne feriez donc pas mal de vous garantir de leurs embûches. Ils ont des armes avec lesquelles ils attaquent votre équité ; il seroit bon que vous en eussiez aussi pour la défendre , et que vous n'allassiez pas vous mettre dans la mêlée , habillés à la légère, parmi des gens cuirassés jusqu'aux dents.

De Paris, le i8 de la lune de Chahhan, 1714-

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