CHAPITRE Xiil
Opérations Bur les monnoies da temps des empereurs. •
D^HS lea op^raJti^$ i^e^ Tov fil sw les m^i»^. noiiefi du tç9^>» de U république, op procéda par voie de FetcaiM;b?fl^Mt( : ViM ciHifipit au peuple; sfts besoin, et ne prétendait paa û «éduire* Sous leg empereurs,, on procéda par, yoie d'aUîage : ce^ prinqe^, réduits au désesp^r par kuns U"-» t^éralîtés ipévic^,. s« yireut tobUgés d? altérer las monnoies; voie indifffecte , qui diuikiWHjt le w^U et sembloii ne le pas toucher : oa r«tiroili uiie parijie di^ don 9 et qn caçhpit lamain;' et* aw^^ pai;l^r de diin^nu^ioii de la paie ondes targessfis, eU^s se trpuToient diminuées» .
On voit eufçpre dapsiles cabipels,(i) dea mé- 4aiUes quVi^ appelle founcéeis, qui a Wt qu^unei lame dWgent qui couvre le cuitm. U est pfrle de cette monnoie dans un fragment du livre LXXYII de Dion (2)-
Didius Julien commença rafifoiblisj^^^gnt* On
(1) Voyez la Science des médailles, do P. Joubect, édit. de 9«- (9) Extrait des Tertnt et des fiées.
40 DE Ii'eSFRIT i>£S LOIS.
trouve que la monnoie de Caracalla ( i ) avoît plus de la moidë d^alliage; celle d'Alexandre Sévère (2) les deux tier$ .: raffoibliasement continua; et, sous Galien (3), on ne voyoit plus que du cuivre argenté* . ,
On sent que ces opérations violentes ne sauroîent avoir lieu dans ces tehips-ci ; un prince se tromperoit lui-même et ne tromperoit personne. Le change a appris au baniquier à comparer tout^ les monnoies du inonde, et à les mettre à leur juste valeur; lé titre des mônnoies ne peut plus être un secret. -Si un prince commencé le billon, tout le monde continue, et le &it pour lui; les espèces fortes sortent d'abord, et on les hii renvoie feibles. Si, comme les empereurs romains, il âffoiblisseit Tangent sans afToiblir Tor, il verroit tout*à coup disparoitre l'or, et il seroit rë-^ duit à son mauvais argent. Le change, comme j'aff*dit au livre précédent (4), à Ôtë les graïids coupa d'autorité^ du moins le succès des grands coups d'autorité.
(1) VoyeE Sa¥ot, part. II, chap. zii; et le .Jcmitial dea Mvant > du 38 joillet 1681 , lor une d^conyerte de cinquante mille médailles, (ï) idem, ibùl,
(3) Idem, ibid.
(4) Ghap. ZTi.
