CHAPITRE V

Continuation du même sujet.

L'argent tiré des mines de rAme'rîque, transporté en Europe, de là encore envoyé en Orient, a fevorisé la navigation de TEurope ; c'est une marchandise de plus que l'Europe reçoit en troc de l'Amérique, et qu'elle envoie en troc aux Indes. Une plus grande quantité d'or et d^argent est donc favorable lorsqu'on regarde ces métaux comme marchandise : elle ne l'est point lorsqu'on les regarde comme signe , parce que leur abondance choque leur qualité de signe , qui est beaucoup fondée sur la rareté.

Avant la première guerre punique , le cuivre étoit à Targent comme g6o esta i (i); il est aujourd'hui à peu près comme ySi est à i (2). Quand la proportion seroit comme elle étoit autrefois , l'argent n'en feroit que mieux sa fonction de signe.

(1) Yojes ci-après le ckap. zii.

(a) £d sopposant l'argent à 49 livres le marc, et le cnlTre à ao sous la livre.

l'A DE L^ESPRIT DES LOIS.