EMPIRE

Paris, le 6 janvier 1808- Notes extraites du Moniteur.

« 1 Nous sommes autorisés à déclarer qu'il n'a été pris, pendant les conférences de Tilsitt , aucun engagement secret dont l' Angleterre puisse se plaindre, et qui la concerne en aucune manière. Pourquoi le cabinet de Londres, s'il est instruit d'engageinens secrets, contraires aux intérêts de l'Angleterre, ne les fait-il pas connaître? Son manifeste deviendrait inutile , et la seule communication de ces articles secrets justifierait sa conduite aux yeux de l'Europe , et redoublerait la bonne volonté et l'énergie de tout citoyen anglais. Mais c'est l'usage de ce gouvernement de partir d'une assertion fausse pour autoriser ses injustices, et pour chercher a justifier les vexations qu'il fait éprouver sans distinction a tous les peuples du monde. Lorsqu'il jugea convenable de ne point exécuter l'article du traité d'Amiens qui exigeait Pévacua-

' Celte note est ont réponse nos plaintes qne faisait le gooternement anglais aur des engagement secrets auxquels- aurait sonsceil la Russie lors du traité de TiisilL

tion de Malte , il fit dire au roi dans un message au parlement : que tous les ports français étaient remplis de vaisseaux prêts à effectuer une descente en Angleterre, et l'Europe entière sait s'il y avait alors le moindre armement dans les ports de France. Lorsqu'il voulut ravir quelques millions de piastres, que quatre frégates espagnoles rapportaient du continent de l'Amérique , il fit un mensonge non moins grossier, pour justifier l'agression la plus honteuse. Lorsqti'enfiu , il veut excuser l'inexcusable expédition de Copenhague, il a recours à des suppositions d'une fausseté évidente pour toute l'Europe.

Mais si les dénégations formelles de la Russie et de la France, si l'expérience si souvent renouvelée de l'infidélité des assertions de l'Angleterre ,~si le défi qu'on lui fait de donner connaissance de quelque article secret du traité de Tilsitt qui serait contraire à ses intérêts, ne suffisent point pour convaincre tout hflmme impartial , un très-petit nombre de réflexions prouvera que l'Angleterre ne croît pas a ces engageniens secrets pris par la Russie contre elle.

En effet,si le cabinet de Londres croyait qu'il existait de tels engageraens entre la France et la Russie,jpourquoi, dans le moment mêmî» où il avait fait cette découverte; qui le portait à attaquer Copenhague, ne faisait-il pas attaquer l'escadre russe dans la Méditerranée, et lui permettait-il de frantfhir librement le détroit de Gibraltar? Pourquoi trois vaisseaux russes, qui venaient de la mer du Nord , traversaient ils l'escadre anglaise qui bloquait Copenhague? Pourquoi, s/il était vrai que des conditions secrètes eussent été stipulées a Tilsitt, au désavantage de l'Angleterre, le cabinet de Londres recourait-il a la médiation de la Russie pour concilier ses différens avec le Danemarck ? Que ses ministres soient au moins d'accord avec eux-mêmes , et qu'ils ne disent pas quelques pages plus bas ces propres mots : « Et cependant jusqu'à la publication delà déclaration russe(c'est-a-dire jusqu'en novembre ), S. M.

n'avait aucune raison de soupçonner que , quelle que pût être ' l'opinion de l'empereur de Russie sur les événemens de Copenhague, elle pût empêcher S. M. I. de se charger, à la demande de la Grande-Bretagne , de ce même rôle de médiateur. » A insi les Anglais ont eu recours a la médiation de la Russie pour s'arranger awc le Danemarck plus de trois mois après le traité de Tilsitt ; et ils prétendent , comme on le verra encore plus bas , n'avoir fait l'expédition de Danemarck , que poirr s'opposer a l'exécution des arrangemens de Tilsitt, et pour déjouer un des objets de ces arrangemens. Ils se sont emparés des vaisseaux danois , à cause des arrangemens que l'empereur de Russie avait faits a Tilsitt; ils ont laissé passer , librement les vaisseaux de l'empereur de Russie ; ils étaient eu paix avec la Russie , puisqu'ils avaient recours à sa médiation ; il n'est donc pas vrai qu'ils crussent alors que la Russie avait pris des arrangemens contre eux; il n'est donc pas vrai qu'ils croient aujourd'hui que ces arrangemens ont existé* Que cette malheureuse nation est déchue ! par quels miséra» bles conseils ses affaires sont-elles dirigées! Ses ministres, en arrêtant un manifeste de quelques pages, n'ont pas même assez de bon sens et "de réflexion pour éviter des. contradictions aussi grossières.

* La bonne foi du cabine^ de Londres parait ici dans tout son jour : il espérait que l'empereur de Russie, aprjès avoir pris des engagemens contraires à l'Angleterre, y manquerait presque aussitôt. Le gouvernement anglais en juge sans doute d'après tes propres sentimens. IL révèle sou secret à toute la terre. Les^ traités qu'il signe ne sont que des actes éventuels; les obligations qu'il contracte ne sont que des engagemens simulés , qu'il tient ou qu'il viole au gré de ses caprices od de ses intérêts. Nous le répétons , l'empereur

» L'Angleterre paraissait croire que l'empereur de Rus/ie ne tarderait pas à retenir à son système.

de Russie n'a rien signé à Tilsitt qui fût contraire aux intérêts de l'Angleterre ; mais s'il l'eût fait, sou caractère, sa loyauté, n'autorisaient pas l'Angleterre à penser qu'il aurait aussitôt violé ses engagemens. Nous ne relèverons pas le ton de tout ce paragraphe où ou représente la Russie cédant a un moment d'alarme et d'abattement ; les Russes y répondront mieux que nous. Nous ^marquerons seulement la différence qui existe entre la déclaration de la Russie et la réponse de l'Angleterre. On trouve dans la première le noble langage d'un prince qui respecte le rang suprême et la dignité des nations j qui, s'il dit des faits honteux pour un état , pe les dit que parce qu'il y est forcé pour exposer ses motifs de plainte. Nous voyons an contraire, dans la réponse de l'Angleterre, la grossière insolence d'un club olygarque qui ne respecte rien, qui cherche à humilier par ses expressions, et qui, au défmt de bonnes raisons, a recours à des imputations calomnieuses et a des sarcasmes outrageans.

3 Deux grandes nations égales en force, en courage , versaient des iots du plus pur de leur sang pour le seul intérêt des oppresseurs des mers : ces calamités ont touché les deux souverains ; ils ont voulu le3 faire cesser, et l'empereur de Russie, lors un me qu'il était animé par un si puissant motif, a désiré 'ain smtir à l'Angieierre les eCfets de son ancienne affectiou :il a demandé que la France acceptât sa médiation, condition que la générosité de l'empereur de Russie a rendu moins pénible à l'empereur des Français. Elle pouvait 1 être cependant , puisquela médiation qu'il s'agissait d'accepter était celle d'un prince si nouvellement réconcilié avec la France; et cette médiatiou ainsi proposée, ainsi accueillie, l'Angleterre, au lieu de l'accepter avec empressement , a répondu à tant de générosité avec uue défiance insultante; elle a demandé qu'avant

3 Daus le paragraphe qui a motivé celle noie, l'Angleterre exigeait de U Ra»ic communication de« prétendus articles secrets qui U concernaient*

tout , on lui communiquât les articles secrets du traité de Tilsitt qui la concernaient ; on lui a répondu qu'il n'existait pas d'articles secrets qui la concernassent, et il aurait fallu sans doute, que l'empereur de Russie en forgeât exprès pour dissiper un odieux soupçon : lui qui , dans les négociations, a eu toujours à cœur de laisser la porte ouverte aux arrangemens entre la France et l'Angleterre. Il n'avait pas lieu de s'alteudre à être si mal récompensé de soins si généreux. En vérité 4 il est difficile de porter plus loin l'oubli de toutes les convenances , de tout sentiment et de toute raison.

4 Les ministres de Londres manquent de mémoire d'une manière bien étrange. S'ils voulaient persuader a l'Europe qu'ils n'avaient aucune liaison avec la Russie lorsque la guerre a éclaté entre la France et la Prusse, il fallait effacer de tous les souvenirs, retirer de tous les do eu mens publics, les pièces qu'ils firent imprimer sur les événemens de i8o5. Ces pièces publiées par l'Angleterre , oui appris que le cabinet de Londres, pour éloigner l'orage qui se .préparait à Boulogne , fit alors un traité avec la Russie et l'Autriche. Ce fut contre l'opinion du prince Charles et de tous les hommes éclairés , qu'une armée autrichienne se précipita sur Piller. La faction que le gouvernement anglais avait alors a Vienne , n'examina pas s'il convenait aux puissances de la coalition d'attendre que les troupes russes fussent réunies aux troupes autrichiennes : ce retard de trois mois effrayait l'Angletafre $ les longues nuits de l'automne la menaçaient d'un trop grand péril, et Cubent zel envoya la note qui décidait la guerre, au moment même où l'armée de Boulogne était embarquée ; et Mack finissait ses destins a Ulm , tandis que les Russes étaient encore en Pologne. Lorsqu'on peut Tépondre à l'Angleterre par des faits aussi publics, comment nierait-elle que c'est pour elle,

4 L'Angleterre »e défend d'avoir en , plus que la Russie , an intérêt immédiat à la gome de Prossc.

et pour elle seule, quePAutricheet la Russie ont fait la guerre? L'Autriche ne tarda point à conclure sa paix ; la Russie resta en guerre avec la France. Depuis , un plénipotentiaire russe signa un traité de "paix à Paris ; la Russie ne le ratifia point , par la seule raison qu'ayant fait la guerre avec vous, c'était avec vous qu'elle voulait faire la paix. Ainsi , après avoir fait la guerre pour l'Angleterre, c'est encore pour elle que la Russie n'a pas fait la paix ; c'est encore pour elle que la Russie a continué Ta guerre. Ce n'est point pour la Pi usse , parce que la Russie ne devait rien a cette puissance ; elle ne devait rien à cette puissance , parce que la Prusse , après avoir signé a Berlin un traité de coopération , l'avait presque aussitôt fait désavouer a Vienne, s'était séparée de ses alliés, et avait conclu avec la France ses arrangemens particuliers. La possession du Hanovre, désirée par la Prusse, l'avait été non-seulëiAent sans l'intention de la Russie , niais contre ses intérêts et sa volonté. C'est encore uue vérité historique, que la Prusse a armé sur le bruit du traité de paix signé à Paris par M. Douhril, et d'après l'assurance qui lui fut donnée par le marquis de Lucchesini , que, par un article secret de ce traité, la Pologne avait été cédée au grand-duc Constantin. Cet inconcevable cabinet de Berlin, après avoir trompé tout le inonde, avait enfin été pris dans ses propres filets. 11 est donc vrai que lorsque la Prusse arma en 1806, ce fut tout à la fois contre la France et contre la Russie ; il n'est pas moins vrai que la bataille d'Iéna avait déjà détruit l'armée prussienne , que les Français étaient déjà à Berlin et sur l'Oder, lorsqu'il n'y avait point encore de traité entre la Prusse et la Russie. La Russie* dut marcher sur la Vistule, à cause de l'état de guerre où elle se trouvait avec la France depuis i8o5, et pour se défendre elle-même. Cette confusion des événemens les plus récens , cette ignorance des affaires de nos jours , sont digues de l'administration actuelle de l'Angleterre. Toute cette conduite

enfin décèle l'egoïsme et le machiavélsme de ce cabinet.

5 Ainsi l'empereur de Russie* n'est pas fondé à «e plaindre de ce que , pendant qu'il était aui prises avec l'armée française, le cabinet de Londres employait Jes forces britanniques pour le seul profit de l'Angleterre. Si l'escadre anglaise qui a forcé Jes Dardanelles, avait voulu se combiner avec l'escadre russe*, si elle avait pris à bord les dix mille homme3 qui ont été envoyés en Egypte, si elle les avait réunis aux douze mille Russes de Cor fou, l'attaque de Constantinople eût été une diversion efficace pour la Russie. La conduite de l'Angleterre fut dans un sens tout opposé : après avoir subi à Constantinoble une honte ineffaçable , elle fit son expédition d'Egypte, qui n'affaiblissait pas le grand- vistr d'un seul homme , et qui n'avait rien de commun avec la querelle dans laquelle elle avart engagé la Russie.

Ainsi l'empereur de Russie ne doit s'en prendre qu'à lui puisqu'il n'a pas voulu attendre les secours que l'Angleterre était disposée à lui accorder. Mais ces secours , il fallait les fa'ire marcher lorsque Dantzick était encore dans la possession de Kalkreuth. Si aux douze mille hommes qui ont mis bas les armes et capitulé dans les rues de Buenos- Ayres , l'Angleterre avait joint les quinze mille hommes qui depuis onf incendié Copenhague, ces forces n'auraient pas sans doute fait triompher les armes britanniques ; la France était en mesure j elle estimait assez l'Angleterre pour avoir compté sur de plus grands efforts j mais la Russie n'avait pas a se" plaindre. Il importait bien peu au cabinet de Londres que deux nations du continent s'entr'égorgeassent sur la Vistule; les trésors de Monte- Vidéo et de Buenos- Ayres excitaient sa cupidité, et Dantziek n'a point été secouru.

S. M. , disent les ministres , faisait les plus grands efforts

3 L« déclaration anglaise cherche h repousser le reproche qu'on lui adressait de n'avoir rien lenuJ en fateur de tes allies.

pour remplir l'attente de son allié. Et qu'ont produit ces grands efforts? L'arrivée de six mille Hanovriens a 111e de Rugen, au mois de yuiïïet , c'est à dire, un mois après que la querelle était termiuée. N'était-il pas évident qu'une si misérable expédition avait été conçue dans le seul but d'occuper le Hanovre, si l'armée russe avait été victorieuse? n'est-il pas évident qu'elle n'arrivait à Rngen que pour le compte de l'Angleterre? n'est-il pas évident que si l'armée française avait été victorieuse, un Ov ours de six mille hommes n'aurait été d'aucun effet ? n'est-il pas évident qu'au mois de juillet, l'armée française devait être victorieuse ou battue? n'est-il pas évident que les ving* mille Espagnols , que les quarante mille Français venus <!e l'armée d'ii&lie , et dont une partie s'était trouvée disponible jar )a-*ureié que donnait à la France les expéditions d'Egypte et de Buenos-Ay res , réunis aux vingt-quatre mille Hollandais qui é; aient a Hambourg, formaient au mois de juillet une armée plus que suffisante pour anéantir tous les efforts de l'Angleterre?

Ce n'est donc pas au mois de juillet qu'il fallait envoyer des secours. C'était en avril. Mais alors la légion hanovriennè n était point formée , et avant qu'on pût faire marcher ce ramas de déserteurs étrangers, les ministres n'avaient à leur disposition que des troupes nationales, et nous dirons pourquoi ils n'aiment pas à en disposer. Les quinze mille hommes de Buénos-Ayres, réunis a quinze mille hommes des milices de la Grande-Bretagne, pouvaient fournir au mois d'avril une armée de trente mille Anglais ; mais ee n'était point la ce qui convenait au cabinet de Loridres : le sang des peuples du continent doit seul couler pour la défense de l'Angleterre. Qu'on lise attentivement les débats du parlement , on y trouvera le développement de cette politique ; et c'est de cette politique que la Russie se plaint justement. Elle avait le droit de voir débarquer quarante mille Anglais au mois d'avril , ou à Dant-

xick ou même à Stralsund. L'Angleterre l'a-t-elle fait? Non 5 l'a-t elle pu faire? Si elle répond négativement, elle est donc une nation bien faible et bien misérable; elle a donc bien peu de titres pour être si exigeante envers ses alliés. Mais ce qui manquait aux ministres, c'était la volonté ; il ne leur faut que des opérations de pirates; ils calculent les résultats de la guerre à tant pour cent ; ils ne songent qu'à gagner de l'argent, et les champs de la Pologne n'offraient que des dangers et de la gloire; et si l'Angleterre avait enfin pris part à quelques combats , du sang anglais aurait été versé; le peuple de la Grande-Bretagne, en apprenant quels sacrifices exige la guerre, aurait désiré la paix ; le deuil des pères , des mères pleurant leurs enfans morts au champ d'honneur, aurait peutêtre fait naître enfin, dans le cœur des ministres, ces mêmes sentimens qu'une longue guerre a inspirés aux Français, aux Russes, aux Autrichiens. Le cabinet britannique n'aurait pu se défendre a son tour d'avoir-horreur de la guerre perpétuelle , ou bien les hommes de sang qui le composent seraient devenus l'exécration du peuple. Il n'en est pas de la guerre de terre comme de la guerre de mer : la plus forte escadre n'exige pas quinze mille hommes parfaitement approvisionnés et n'ayant a souffrir aucune privation; le plus grand combat naval n'équivauf pas une escarmouche de terre, il coûte peu de sang et de larmes. La France , l'Autriche, la Russie emploient a la guerre des armées de quatre cent mille hommes, qui sont exposés à tous les genres de dangers et qui se battent tous les jours. Le désir de la paix naît au sein même de la victoire ; et pour des souverains pères de leurs sujets, il se place bientôt parmi leurs sentimens les plus chers. De tous les gouverneraens, l'olygarchie est le plus dur ; lui même cependant est aussi ramené vers la paix, quand la guerre coûte tant de victimes. Le système qui a conduit l'Angleterre à ne point secourir ses alliés, est la suite de son égoïsme, et Tcf-

fet de sa maxime barbare d'une guerre perpétuelle. Le peuple anglais ne se révolte point à cette idée, parce qu'on a soin d'éloigner de lui les sacrifices de la guerre. C'est ainsi que, pendant quatre coalitions , nous avons vu l'Angleterre rire à l'aspect dès malheurs du continent , alimenter son commerce de sang humain , et se faire un jeu des scènes de carnage auxquelles elle ne prenait point de part. Elle rentrera dans l'estime de l'Europe, elle sera digne d'avoir de? alliés quand elle se présentera en front' de bandière avec quatre-vingt mille hommes ; alors, quel que soit l'événement , elle ne voudra pas une guerre perpétuelle ; son peuple ne se soumettra point aux caprices d'une ambition désordonnée, ses alliés ne seront pas ses victimes. C'est en se battant que les Russes, les Autrichiens, les Français ont appris à s'estimer ; c'est en se battant qu'ils ont appris à faire céder les passions haineuses ou cruelles au désir de la paix. L'Angleterre a acquis sa supériorité sur les mers pir la trahison à Toulon et dans la Vendée : elle n'a exposé aux convulsions qu'elle a suscitées, que quelques vaisseaux, et quelques milliers d'hommes ; elle n'a éprouvé ni le besoin de la paix, ni les pertes sanglantes de la guerre. Mais il est naturel que le continent veuille la paix, et que les puissances continentales aient en horreur la république d'Angleterre.

6 II est vrai que la cour de l'amirauté n'a condamné qu'un seul bâtiment russe ; mais ce raisonnement n'en est pas moins faux : plus de cent bâtimens russes ont été détournés de leur navigation , assujettis à d'odieuses visites et retenus en Angleterre. Depuis le manifeste du cabinet de Londres , plus de douze de ces vaisseaux arrêtés pendant que les Russes se battaient pour la cause de l'Angleterre, ont déjà été condamnés. Ce n'est donc point à la cour de l'amirauté qu'il fal-

6 Réfutation dc« griefr de la Russie , qni se plaignait des vexations que son

commerce avait éprouvées de la part des Anglais.