ACTE I, SCÈNE IV

Et Famour de la fille , et Fespoir de la mère. Et qu'en le répandant je lui pusse gagner Ce cœur dont Finsolenee ose la dédaigner!

Mais de ses volontés le ciel est le seul maître. J'ai promis de l'amour, il le doit faire naître. SI son ordre n'agit, FeflFet ne s'en peut voir. Et je pense être quitte y faisant mon pouvoir.

MARCELLE

Faire votre pouvoir avec tant d'indulgence.

C'est avec son orgueil être d'intelligence;

Aussi-bien que le fils le père m'est suspect.

Et vous manquez de foi comme lui de respect.

Ah ! si vous déployiez cette haute puissance

Que donnent aux parents Iqs droits de la naissance....

VALENS

Si la jbaine et Famour lui doivent obéir.

Déployez-la, madame, à le faire haïr.

Quel que soit le pouvoir d'un père en sa famille^ Puis--je plus sur mon fils que vous sujt; votre fîUe ? Et si vous n'en pouvez vaincre la passion , Dois-je plus obtenir sur tant d'aversion ?

MARCELLE

Elle tache à se vaincre, et son cœur y succombe; Et l'effort qu'elle y fait la jette sous la tombe.

VALENS

Elle n'a toutefois que Fdmour à domter;

Et Placide bien moins se pourroit surmonter,

Puisque deux passions le font être rebelle.

i58 THÉODORE-

L'amour pour Théodore ^ et la haine pour eUe*

MARCELLE

Otez-lui Théodore; et, son amour domté.

Vous domterez sa haine avec facilité.

VALENS

Pour rôter à Placide il faut qu'elle se donne. Aime-t-eUe quel(jue autre ?

MARCELLE

Elle n'aime personne.

Mais qu'importe, seigneur, qu'elle écoute aucuns vœux? Ce n'est pas son hymen , c'est sa mort que je veux.

VALENS

Quoi! madame^ abuser ainsi de ma puissance !

A votre passion immoler l'innocence !

Les dieux m'en puniroient.

MARCELLE

Trouvent-ils innocents Ceux dont l'impiété leur refuse l'encens ?

Prenez leur intérêt : Théodore est chrétienne ; C'est la cause des dieux , et ce n'est plus la mienne.

VALENS

Souvent la calomnie. ...

MARCELLE

Il n'en faut plus parler , Si vous vous préparez à le dissimuler.

Devenez protecteur de cette secte impie Que l'empereur jamais ne crut digne de vie; Vous pouvez en ces lieux vous en faire l'appui :