ACTE I, SCÈNE I

«hose soit agréable quand elle leui' drplalt. Ici vous trouverez le crime en son char de triomphe , et peu de personnages sur la scène dont les mœurs iv soient plus mauvaises que bonnes; mais la peinture et la poésie ont cela de commun entre beaucoup d'autres choses, que l'une fait souvent de beaux portraits d'une femme laide, et l'autre de belles imitalions d'une action qu'il ne faut pas imiter. Dans la pnitraitnre, il n'est pas questinn si un visage est Il au, mais s'il ressemble; et dans la poésie il ne faut |i:is considérer si les mœurs sont vertueuses, mais si rllessont pareilles à celles de la personne qu'elle in- Iniduit. Aussi nous décrit-elle indifféremment les bonnes et les mauvaises actions, sans nous proposer les dernières pour exemple; et, si elle nous en veut f.iire quelque horreur, ce n'est point par leur punition, qu'elle n'affecle pas de nous faire voir, mais par leur laideur, qu'elle s'efforce de nous rejirésenter au naturel. Il n'est pas besoin d'avertir ici le public que celles de cette tragédie ne sont pas à imiter: elles paraissent asscE à découvert pour n'en faire envie à personne. Je n'examine point si elles sont vraisemblables ou non : cette difficulté, qui est la plus délicate de la poésie, et peut-être la moins entendue, demanderait un discours trop long pour une épître : il me suffit qu'elles sont autorisées ou par la vérité de 1 histoire ou par l'opinion commune des anciens. I.lles vous ont agréé autrefois sur le théâtre; j'esijèie qu elles vous satisferont encore aucunement' sur

]iapier; et demeure, ser\iteur.

monsieur, vntre trés-humbli'

Cor.NEILLE.

PERSONNAGES

r.ni'O.N, roi (le Corinllie.

jEGlîE, loi d'AUicne.'i.

JASO.N, mari de .Méilée.

ruLl.L'X, Argonaute, ami île Ja.<!cn.

CREISE, lille de Ciéon.

MIîDKE. femme deJason.

CLIiO.NE, gouvernante de l réuse.

KÉIU.XE, suivante de Mé.lée.

TlltL'HAS, domcstirjnc de ( réon.

Tp.Oll-E DES G.AtlDES liE CrÉ0\.

La scène est à Corinthe.