EAR^)UE

Il suffit, sans chercher, d'attendre et de souffrir.

l'OLïEl'tTf.

On souffre avec regret quand on n'ose s'offrir.

.XÉARQli:.

Mais dans ce temple enfin la mort est assurée.

POLÏEUCTE.

Mais dans le ciel déjà la palme est préparée.

.VÉARQUE.

Par une sainte vie il faut la mériter.

PÛLYEICTE.

Mes crimes, en vivant, me la pourraient oler. Pourquoi mettre au hasard ce que la mort assure? (Juand elle ouvre le ciel, peut-elle sembler dure? Je suis chrétien, Néarque, et le suis tout à fait; La foi que j'ai reçue aspire à son effet. Qui fuit croit lâchement et n'a qu'une foi morte.

NÉARQUE

Ménagez votre vie, à Dieu même elle importe; Vivez pour protéger les chrétiens en ces lieux.

POLVECCTE.

L'exemple de ma mort les fortiflera mieux.

NÉARQUE

Vous voulez donc mourir?

POLÏEUCTE.

Vous ainiez donc à vivre?

^ÉARQCE.

Je ne puis déguiser que j'ai peine à vous suivre. Sous l'horreur des tourments je crains de succomber.

l'OLVELCTE.

Qui marche assurément n'a point peur de tomber : Dieu fait part, au besoin, de sa force inlinio. Qui craint de le nier, dans son âme le nie, 11 croit le pouvoir faire et doute de sa foi.

.NÉAKQUE.

Qui n'appréhende rien présume trop de soi.

POLVEUCIE.

J'attends tout de sa grâce, et lien de ma faiblesse. .Mais, loin de me presser, il faut que je vous presse! D'où vient cette froideur?

, ^ÉAIiQCE.

Dieu même a craint la mort.

POLVELCTE.

11 s'est offert pourtant; suivons ce saint effort; Dressons-lui des autels sur des monceaux d'idoles. Il faut (je me souviens encor de vos paroles) Négliger, pour lui plaire, et femme, et biens, et rang; Exposer pour sa gloire et verser tout son sang. Hélas! qu'avez-vous fait de cette amour parfaite Que vous me souhaitiez, et que je vous souhaite? S'il vous en reste encor, n'êtes-vous point jaloux Qu'à grand'peine chrétien j'en montre plus que vous?

-XÉARQUE.

Vous sortez du baptême, et ce qui vous anime. C'est sa grâce qu'en vous n'affaiblit aucun crime; Comme encor tout entière elle agit pleinement, Et tout semble possible à son feu véhément : .Mais celte même grâce, on moi diminuée, Et par mille péchés sans, cesse e.xténuée.